Способ устранить конкурента
Кошмарный сон, увиденный Казановой, оказался вещим. Наутро итальянец получил приглашение отобедать у… графа Понинского (!). «В середине обеда, — вспоминал он, — бутылка шампанского, до которой никто не притрагивался, взорвалась, осколок попал мне в лоб, рассёк вену, и хлынувшая потоком кровь залила лицо, одежду, стол». Первая часть сна почти сбылась. Правда, шпагой Джакомо никого не пронзал, всё завершилось мирно: «Я вскочил, все тоже, сразу перевязку, меняют скатерть и садимся за стол кончить обед».
Но остальное стало явью спустя несколько недель.
Казанова отправился в театр на балет. Король пригласил его в свою ложу. Монарху так понравилась итальянская танцовщица Казаччи, что он захлопал — милость необычайная. По окончании спектакля Казанова поспешил в грим-уборную познакомиться с землячкой, которая по неписаным правилам теперь считалась фавориткой короля. «Я рассыпаюсь в комплиментах, — вспоминал Казанова, — обещаю нанести ей визит и целую её. В момент поцелуя входит граф Браницкий…»
Генерал Францишек Ксаверий Браницкий с порога закатил классическую сцену ревности — с угрозами «я соперников терпеть не намерен!», заклинаниями «я люблю её» и прочим соответствующим репертуаром. Казанова удивился: Казаччи не была любовницей Браницкого, он ухаживал за другой артисткой. Поэтому ревновать итальянку не имел оснований. Чтобы «закрыть тему», Джакомо сказал, что у него с танцовщицей ничего нет, и ноги его здесь больше не будет. Генерала это не удовлетворило. «Так вы даёте драпа? — закричал он. — Вы трус венецианский!».
Реальной причиной столь странного поведения Браницкого была не ревность, а должность — он был коронным подстолием (пост высокого ранга) да к тому же одним из друзей монарха. Назначение Казановы секретарём короля, которое лоббировали политические конкуренты графа, его категорически не устраивало. Он искал повод скомпрометировать претендента на должность и удалить его из Варшавы.
Словом, в грим-уборную генерал явился с намерением учинить грандиозный скандал. И добился своего — в ответ на поток оскорблений Казанова вызвал его на дуэль.
Поединок состоялся в парке, средь бела дня. Дуэлянты одновременно выстрелили друг в друга из пистолетов. Казанова был легко ранен в руку, а Браницкий, тяжело раненный в живот, упал, истекая кровью.
— Вы убили меня, — прохрипел граф (на самом деле рана оказалась не смертельной), — спасайтесь или не сносить вам головы: я государев вельможа, да ещё и кавалер ордена Белого Орла. Бегите немедля, и если нет у вас денег, вот мой кошелёк.
Казанова денег не взял, но советом воспользовался: сел в карету и покинул Варшаву.
Так сбылась вторая часть сна.