Власти США требуют взыскать $5 млрд по иску от Standard & Poor's, обвиняя рейтинговое агентство в сознательном обмане инвесторов перед финансовым кризисом 2008 года.
Это первый государственный иск против рейтингового агентства, и министерство юстиции, ссылающееся на редко используемый закон, в случае успеха может использовать аналогичную стратегию и в дальнейшем.
В правительстве заявили, что S&P ввело инвесторов в заблуждение, говоря об объективности своих рейтингов ипотечных инструментов, а также об отсутствии конфликта интересов при присвоении рейтингов.
По мнению министерства, S&P завышало рейтинги и замалчивало риски в период краха рынка жилья, желая расширить количество своих клиентов среди инвестиционных банков, выпускавших ипотечные облигации.
"Говоря проще, это вопиющие действия, которые касаются самих корней последнего финансового кризиса", - заявил генеральный прокурор Эрик Холдер.
Между тем, S&P заявило во вторник, что иск не имеет оснований.
"Заявления о том, что мы сознательно поддерживали рейтинги на высоком уровне, когда они должны были быть ниже, просто неверны", - заявило агентство.
Отметим, что иски к агентству также подали 16 штатов и округ Колумбия. За два дня акции McGraw-Hill Companies Inc, материнской компании S&P, упали на 23 процента.
Источник, близкий к компании, сообщил, что S&P ожидает многолетнего процесса. Переговоры о мировом соглашении рухнули, когда правительство предложило агентству заплатить штраф в более чем $1 млрд и признать свою вину, что сделало бы ее уязвимой для новых исков.
В отличие от уголовных дел, гражданский иск правительства не требует доказательства, исключающего возможность разумного сомнения.
Правительству нужно обосновать обвинение "преимущественными доказательствами" - то есть улики должны лишь свидетельствовать о том, что обвинения правительства более правдоподобны.
Правительство также отказалось от доказательства сознательного искажения конкретных рейтингов, которые в целом подпадают по защиту закона о свободе слова, и будет обосновывать ложность лишь одного утверждения S&P - объективность рейтингов агентства.
Напомним, ранее федеральный суд Австралии признал виновным рейтинговое агентство Standard & Poor's в обмане и введении в заблуждение инвесторов в 2006 году, S&P тогда заявило, что разочаровано решением суда, и отвергло любые обвинения в том, что оценка активов была произведена неверно.
По материалам Reuters