Европейское космическое агентство осуществило запуск спутника для оценки воздействия глобального потепления на полярные льды и сбора данных о повышении уровня моря.
По мнению ученых, эта информация может иметь решающее значение для миллионов землян, живущих в прибрежных районах и на островах, сообщает Компьюлента.
На орбиту аппарат CryoSat-2 был выведен российско-украинской ракетой "Днепр", стартовавшей с космодрома в Байконуре. К сожалению, в 2005 г. первый CryoSat был потерян из-за проблем с ракетой-носителем. "Сегодня данный проект еще более важен, чем десять лет назад, когда мы впервые предложили его, поскольку изменения в полярных шапках Земли ускоряются", - подчеркнул Дункан Уингем из Университетского колледжа в Лондоне (Великобритания), руководитель программы CryoSat.
700-килограммовый CryoSat-2, находясь на 720-километровой орбите, впервые измерит не только площадь, но и толщину наземных и плавучих льдов. Он способен выявить изменения в пределах 1 см - впечатляющий показатель, особенно если учесть, что антарктический ледяной покров может быть до 5 км толщиной.
По самым пессимистическим прогнозам, к 2100 г. уровень моря должен вырасти на 2–3 м. В 2007 г. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) предсказала повышение в пределах 20–60 см. С помощью CryoSat-2, вероятно, удастся сделать более точный прогноз.