Численность змей на планете идет на спад. В 11 из 17 популяций в Европе и Азии численность рептилий резко сократилась 10 лет назад и с тех пор так и не вернулась на прежний уровень
Такие данные в журнале Biology Letters опубликовал герпетолог Крис Ридинг из Центра экологии и гидрологии (Великобритания) и девять его коллег-биологов.
Причина, вызвавшая сокращение популяции змей в период с 1998 по 2002 год, остается неясной.
Как сообщает Science News, вымирание змей может нарушить работу экосистем, где рептилии выступают важным звеном в пищевой цепочке и сдерживают распространение крыс и мышей.
Наблюдения за змеями проводились в Англии, Франции, Италии, Нигерии и Австралии. Как уже было сказано, численность 11 из 17 популяций сокращается. В пяти случаях популяция остается неизменной, а еще в одной наблюдается слабая положительная динамика. Так, хорошо чувствуют себя тигровые змеи, живущие на острове к западу от Австралии, особенно в местах поселения колоний чаек.
Исследователь Дэвид Пирсон (Перт, Австралия) полагает, что численность змей может сокращаться либо из-за исчезновения привычных для них условий обитания, либо в связи с изменением рациона. Численность лягушек, которыми питаются рептилии, также из года в год уменьшается. Под особенной угрозой оказались те виды змей, которые дают мало потомства.