Астрофизики из Эдинбургского университета и Института космологии и гравитации оценили вероятность того, что гигантский радиотелескоп Square Kilometre Array (SKA) зарегистрирует сигналы "разумного" внеземного происхождения
По своим основным характеристикам SKA, который начнет работать в 2022 году, будет превосходить все существующие и проектируемые сейчас радиотелескопы. С его помощью астрономы надеются в очередной раз проверить предсказания общей теории относительности, уточнить данные по темной материи и темной энергии и получить новую информацию о первых этапах существования Вселенной.
Место размещения телескопа пока не определено: борьба развернулась между площадками в Австралии и Южной Африке. Через год или два специалисты сделают свой выбор, и вскоре после этого начнется установка элементов конструкции SKA.
Как сообщает compulenta.ru, новый телескоп (наиболее чувствительный прибор в своем классе) также может использоваться для поиска следов внеземных цивилизаций. Британские ученые постарались оценить перспективы такого рода экспериментов, проведя вычисления с учетом того, что цивилизации сравнимы по уровню своего развития с человечеством. Последнее означает, что они, как и люди, не пытаются помочь своим занятым поисками соседям и не посылают выделенные радиосигналы самостоятельно. Во-первых, для этого необходимо выбрать цель (знать, что на Земле существует развитая цивилизация), что требует мощнейших астрономических приборов, подобных которым у нас нет; во-вторых, отправка сигнала связана с очень большими энергозатратами.
Свое исследование астрофизики начали с моделирования развития галактики, аналогичной Млечному Пути. В полученных планетных системах отмечались те планеты, которые находятся в "обитаемой зоне" - области параметров орбиты, обеспечивающей наличие жидкой воды на поверхности. Ученые рассматривали оптимистический сценарий развития событий: в их модели все планеты, попавшие в зону, действительно оказывались обитаемыми.
Повторив моделирование 30 раз, авторы установили, что среднее число цивилизаций в галактике должно составлять около 5•105. "После этого нам нужно было учесть те факторы, которые могут помешать установить контакт, - рассказал один из исследователей Данкан Форган. - Цивилизация, к примеру, может уничтожить сама себя. Но более вероятно другое: обнаружить ее не даст естественное развитие технологий связи". Этот эффект легко прослеживается на примере человечества, которое сначала превратилось из "радиотихой" цивилизации в "радиогромкую", а теперь, с появлением Интернета, быстро возвращается в исходное состояние.
Продолжительность периода "утечки" радиоизлучения цивилизации в пространство была оценена всего в 100 лет. При учете этого значения и радиуса обнаружения сигналов телескопом SKA, работающим в течение одного месяца, астрофизики получили вероятность регистрации в 10-7. Если длительность наблюдений увеличить до 10 лет, вероятность возрастает до 10-4; это значение приводится для справки, так как найти в напряженной научной программе SKA десять свободных лет, разумеется, не удастся.
"Мы должны взглянуть на проблему поиска внеземных цивилизаций по-новому, — заключил Форган. - Конечно, от исследования радиодиапазона отказываться не стоит, но здесь мы подходим к пределу своих возможностей. Поиск нужно вести разными способами и на разных длинах волн".