Генетический анализ, проведенный учеными из Великобритании, Германии и США, решил давнюю проблему классификации африканских слонов
Ученые выяснили, что саванный (Loxodonta africana) и лесной (Loxodonta cyclotis) слоны разделились по меньшей мере три миллиона лет назад и отличаются друг от друга, как азиатские слоны и вымершие мамонты или люди и шимпанзе.
Как сообщает compulenta.ru, дискуссия по поводу количества видов африканского слона продолжается около десяти лет. При весе в шесть-семь тонн саванные слоны примерно в два раза тяжелее жителей лесов. Этот факт наряду с другими различиями в размере и форме привел некоторых исследователей к выделению двух видов. Наконец-то их выкладки получили генетическое подтверждение.
Кроме того, ученым впервые удалось выделить последовательности ядерной ДНК вымершего американского мастодонта — в данном случае на основе материала из зуба.
Выводы исследователей пригодятся и защитникам окружающей среды. Дело в том, что слоны живут в Африке по-разному: на юге континента они процветают, а в странах Центральной и Западной Африки ничего не могут противопоставить браконьерам.
Саймон Стюарт, председатель комиссии по выживанию видов Международного союза охраны природы, отметил, что специалистам, возможно, придется пересмотреть степень угрозы, нависшей над африканскими слонами, и поместить два вида в разные категории. Следовательно, и усилия по охране этих видов будут разными, то есть максимально адекватными реальному положению дел.