На западе Аргентины, вблизи границы провинции Сан-Хуан, были обнаружены останки небольшого тероподного динозавра триасового периода
Строго говоря, два скелета животного, названного Eodromaeus murphi, палеонтологи отыскали в предгорьях Анд еще в 1996 году, а период подготовки и исследования образцов затянулся.
В далеком прошлом рифтовая долина, в которой оказались погребены Eodromaeus murphi, находилась в юго-западной части Пангеи. Вулканы засыпали долину пеплом, создавая благоприятные условия для сохранения костей динозавров.
Возраст останков Eodromaeus murphi, установленный методами радиометрического датирования, примерно равен 230 млн. лет, что соответствует карнийскому веку триаса. Классифицируя древнего ящера, ученые поместили его у "корней" эволюционного дерева тероподных динозавров.
Сравнение двух найденных образцов позволило составить практически полное описание скелета Eodromaeus murphi. Общая длина тела животного, по данным ученых, составляла лишь 1,2 м, а масса взрослой особи доходила до 5 кг. Некоторые анатомические черты динозавра, унаследованные его более крупными родственниками юрского периода, прямо указывают на принадлежность Eodromaeus murphi к активным хищникам: об этом свидетельствуют зубы загнутой формы с мелкими зазубринами по краям, приспособленные для измельчения мяса, удлиненные фаланги, обеспечивающие надежный захват добычи, шейные позвонки с углублениями для воздушных мешков. Удлиненные пропорции нижних конечностей давали ящеру возможность развивать высокую скорость, а хвост с жестким кончиком помогал ему маневрировать, сообщает compulenta.ru.
Интересно, что изучение Eodromaeus murphi заставило палеонтологов пересмотреть свои взгляды на классификацию эораптора, останки которого были найдены в 1991 году в той же долине. Динозавры имеют примерно одинаковый возраст и размеры, и многие специалисты причисляли эораптора к тероподам, но при сравнении скелетов выяснилось, что "тероподные" черты у последнего выражены в меньшей степени. В то же время определенные детали его строения (к примеру, увеличенные ноздри) характерны для растительноядных зауроподоморфов; в этот подотряд авторы и предлагают поместить эораптора.