В песках пустыни Сахары обнаружен тоннель, заполненный мумифицированными останками животных. Историки расходятся во мнениях, для чего здесь было похоронено восемь миллионов собак, а также немалое количество кошек и шакалов.
Возраст катакомб, сохранивших до наших дней это кладбищедомашних животных, оценивается в два с половиной тысячелетия, передаетMembrana.
Лабиринт похоронен под слоем почвы толщиной около 10-15 метров. Онпредставляет собой один широкий центральный коридор и массу узких ответвлений.Судя по тому, что некоторые тела собак располагались не в общей куче, а вотдельных нишах в стенах тоннеля, часть животных при жизни имела особый статус.
Проводившие исследование археологи из университета Кардиффасчитают, что некоторые собаки растились в храмах, и к ним относились как кземным представителям бога Анубиса. После смерти животных мумифицировали и хоронилисо всеми почестями.
В то же время странники, проходившие мимо этих мест, могливыкупить щенка или взрослую собаку (некоторым животным было не большенескольких дней, а то и часов от роду), заплатить за ее мумификацию и принестиее в жертву. Вероятно, древние египтяне считали, что подобное подношение одномуиз самых почитаемых богов мертвых могло облегчить их загробную жизнь.
"Жертвоприношение мумии было священнодействием, собакавыступала проводником между человеком и богами", — поясняет глава нынешнегоисследования доктор Пол Николсон.
Кроме собачьих катакомб египтяне охотно создавали в Сахарелабиринты, заполненные мертвыми быками, коровами, бабуинами, ибисами, ястребамии кошками. Традиция, вероятно, прекратила свое существование только в 30-хгодах до нашей эры, когда Египет был завоеван римлянами.