Ученые обнаружили под поверхностью Марса залежи замороженного углекислого газа, которые в прошлом могли попадать в атмосферу Марса и существенно влиять на климат Красной планеты
Исследователи из Лаборатории реактивного движения при NASA анализировали данные, собранные орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter.
Приборы аппарата обнаружили неподалеку от южного полюса Марса залежи замороженного CO2, объемом около 12 тысяч кубических километров.
Ученые полагают, что в прошлом, когда наклон оси вращения Марса несколько отличался от нынешнего, солнечное излучение могло достигать ледяных шапок на южном полюсе и частично растапливать их. Соответственно, большие объемы углекислого газа попадали в атмосферу Красной планеты, увеличивая ее плотность - сейчас плотность окружающих Марс газов составляет около 1% от плотности земной атмосферы.
При большей плотности атмосферы усиливалась интенсивность ветров, и, соответственно, пылевых бурь, которые обычны для Марса. Кроме того, плотная газовая оболочка должна была препятствовать быстрому испарению воды с поверхности Марса.
Как полагают авторы новой работы, полученные ими результаты могут указывать, что в прошлом водой была покрыта более обширная, чем считалось до сих пор, территория Марса.