Международная группа палеонтологов изучила образцы ДНК представителей вымершей плейстоценовой мегафауны и выяснила, что еще около 10 тыс. лет назад на территории Северной Америки сохранялась популяция шерстистых мамонтов и диких лошадей
Пробы многолетнемерзлого грунта для анализа были отобраны на берегу реки Юкон в центральной Аляске. Рядом с образцами ДНК вымерших мамонтов и лошадей ученым удалось обнаружить ДНК некоторых современных животных (к примеру, лосей и зайцев-беляков), пишет Компьюлента.
В процессе анализа было установлено, что возраст образцов составляет 10,5–7,5 тыс. лет. Проведенное ранее радиоуглеродное датирование останков давало другие цифры: возраст последних мамонтов на территории Аляски устанавливался на отметке в 13 тыс. лет. Как видим, ученые "продлили" существование мегафауны сразу на несколько тысяч лет. По их мнению, малочисленные стада животных могли сохраняться в анклавах, условия обитания в которых не изменялись.
"Результаты нашей работы говорят о том, что мамонты и дикие лошади в течение как минимум трех с половиной тысяч лет находились рядом с древними людьми, а значит, последние никак не могли уничтожить всю популяцию животных за несколько сотен лет, - резюмирует участник исследования Эске Виллерслев из Университета Копенгагена (Дания). - Авторам теорий, связывающих исчезновение мамонтов с деятельностью людей, придется примириться с этим".