Совершенно разные и на первый взгляд не связанные друг с другом открытия и эксперименты закладывают основу того, каким будет мир через пару столетий
В феврале ученые из международного проекта LIGO Scientific Collaboration впервые зафиксировали гравитационные волны, предсказанные Альбертом Эйнштейном ровно сто лет назад. Чуть раньше астрономы обосновали версию о существовании девятой планеты Солнечной системы, а еще парой месяцев ранее был запущен термоядерный реактор Wendelstein 7-X — работы над получением безопасной и экологически чистой энергии идут с середины ХХ века. Прошлой осенью на Марсе обнаружили жидкую воду — еще недавно об этом рассуждали разве что писатели-фантасты. Три года назад удалось доказать существование бозона Хиггса — частицы, названной в честь Питера Хиггса, предсказавшего ее существование в 1964 году… Совершенно разные и на первый взгляд не связанные друг с другом открытия и эксперименты закладывают основу того, каким будет мир через пару столетий, примерно так же, как первые опыты Майкла Фарадея с электричеством привели к появлению электростанций, электромобилей и мобильной связи всего 150 лет спустя.
Гравитационные волны
Попытки обнаружить гравитационную волну продолжались несколько десятилетий. И лишь столкновение двух черных дыр, произошедшее 1,3 млрд лет назад и замеченное с Земли в сентябре прошлого года, произвело столь сильное возмущение гравитационного поля, что ученые смогли зафиксировать поднявшиеся волны. Открытие означает, что вслед за электромагнитной, рентгеновской и радиоастрономией вскоре может появиться астрономия гравитационная. А футурологи считают опыт LIGO Scientific Collaboration первым шагом к освоению новых, прежде невообразимых способов перемещения в пространстве и времени.
Бозон Хиггса
Значение бозона Хиггса — "частицы Бога", объясняющей возникновение массы у других элементарных частиц, пока лишь теоретическое. Существование бозона Хиггса приближает к пониманию модели Вселенной и ее возникновения. Впрочем, физика элементарных частиц, изучающая более глубинное строение материи по сравнению с физикой молекулярной или атомной, рано или поздно приведет, например, к созданию новых материалов. В конце концов и молекулярная, и атомная физика совсем недавно тоже считались "чистой теорией".
Термоядерный синтез
Ядерный синтез позволяет получить огромное количество энергии от объединения атомных ядер, но высокую температуру, необходимую для реакции, не выдержит ни один известный материал. Единственный способ удержать раскаленную плазму — поместить ее в магнитное поле. В декабре прошлого года немецким ученым впервые удалось удержать в равновесии раскаленный до миллиона градусов Цельсия гелий в течение 0,1 секунды. В феврале в том же реакторе Wendelstein 7-X нагретый до 80 млн градусов Цельсия водород продержался четверть секунды. А вскоре ученые из КНР сообщили, что в их реакторе EAST плазма, нагретая до 50 млн градусов Цельсия, сохраняла равновесие более 100 секунд.
Вода на Марсе
О том, что на Марсе есть лед, было известно давно, а вот поиски жидкой воды долгое время оказывались тщетными. Но в сентябре прошлого года представители NASA сообщили: по поверхности Красной планеты текут целые ручьи. Они, по всей видимости, насыщены солями хлорной кислоты и для большинства земных организмов ядовиты, так что будущим колонизаторам вряд ли удастся напиться из марсианских рек. Но возможность использовать очищенную марсианскую воду для будущих колоний не исключается.
Планета Икс
В Солнечной системе, вероятно, есть девятая планета, и это не Плутон. Пока о ее существовании говорят лишь математические расчеты, произведенные астрономами Майклом Брауном и Константином Батыгиным. Планета Икс примерно в десять раз больше Земли и движется по нехарактерно вытянутой орбите — год на ней длится около 15 тыс. земных лет. Зато ее расположение (планета Икс примерно в семь раз дальше от Солнца, чем самая дальняя восьмая планета, Нептун) в будущем может сделать ее орбиту главным форпостом для исследования дальнего внеземелья.