Зонд New Horizons направляется к астероиду Ультима Туле
Ультима Туле может стать самым далеким звездным телом из всех, когда-либо исследованных земным аппаратом
Межпланетная станция New Horizons преодолела 97% пути до астероида Ультима Туле в поясе Койпера. Орбиты планеты зонд должен достичь в канун Нового года, сообщает NASA.
Если все пройдет успешно, Ультима Туле станет самым далеким небесным телом, когда-либо исследованным зондом с Земли. Сейчас New Horizons находится от своей цели на расстоянии 7 миллионов километров и движется со скоростью 50 700 километров в час.
Астероид размером 25-45 километров расположен недалеко за орбитой Плутона. За последние три месяца New Horizons прислал на Землю несколько его фотографий, на которых ученые заметили странный феномен - интенсивность свечения космического тела не меняется при его вращении.
У команды миссии есть три варианта объяснения: Ультима Туле повернут у аппарату полюсами, колебания яркости скрывает облако газа либо его окружают множество мелких астероидов-спутников. Какая версия правильная, должен ответить New Horizons.
Напомним, New Horizons был запущен в январе 2006 года, в 2007 году он исследовал Юпитер, а в 2015 - Плутон. После этого он отправился к окраинам нашей Солнечной системы. Ультима Туле - его последняя миссия.