Астрономы впервые увидели, как вулканы на Ио извергают ядовитые облака серы

Астрономы впервые увидели наличие шлейфов токсичного газа, извергающегося из вулканов Ио. Об этом сообщает ScienceAlert.

Новые радиоизображения луны Юпитера наконец-то дали ответы на давние вопросы об атмосфере спутника.

Ио – самое вулканическое место в Солнечной системе. Более 400 действующих вулканов покрывают его поверхность, которые появились в следствии того, что гравитация Юпитера и других его спутников тянет Ио в разные стороны.

В тонкой атмосфере и на поверхности Ио преобладает двуокись серы, также сера извергается из вулканов. Она извергается в виде газа через вулканические трещины и разломы, а ночью охлажденная оседает на поверхности, придавая луне болезненно желтый и оранжевый оттенки.

Но до сих пор было неясно, какая часть газа поступает из вулканов, а какая от замерзающей ночью и повторно нагревающейся на солнце двуокиси серы.

"Неизвестно, какой процесс движет динамикой в атмосфере Ио. Это вулканическая активность или газ, которые сублимируется с ледяной поверхности, когда Ио оказывается на свету? Мы выяснили, что вулканы действительно оказывают большое влияние на атмосферу", – говорит астроном Имке де Патер из Калифорнийского университета в Беркли.

Для спутника, на котором постоянно происходит утечка вулканического газа, атмосфера Ио на удивление тонкая. Большая часть газа ускользает от Ио в результате сложного взаимодействия с Юпитером и его магнитным полем.

Первое, что удалось обнаружить ученым это то, что диоксид серы не остается в атмосфере Ио. Ночью температура опускается ниже точки замерзания диоксида серы. Когда поверхность снова оказывается на свету, замороженные диоксид серы сублимируется обратно в атмосферу, пополняя ее примерно за 10 минут, что намного быстрее, чем ожидалось.

Такая странная причуда оказалась идеальным инструментом для изучения влияния вулканов на атмосферу.

"Когда Ио заходит в тень Юпитера и находится вне прямого солнечного света, температуры становятся слишком низкими для сернистого газа, и он конденсируется на поверхности Ио. В течение этого времени мы можем видеть только двуокись серы вулканического происхождения", – говорит астроном Статиа Луш-Кук из Колумбийского университета.

На изображениях телескопа ALMA команда ученых впервые смогла четко идентифицировать следы выбросов диоксида серы монооксида серы из вулканических источников.

В регионах, где нет диоксида или монооксида серы, ученые нашли хлорид калия, который также является вулканическим газом. Это говорит о том, что разные вулканы имеют разные резервуары магмы, а не общие.

В итоге, по мнению команды, в атмосфере Ио от 30 до 50% диоксида серы поступает непосредственно от вулканов.