Разделы
Материалы

Атмосферы далеких миров. ЕКА запустит космический телескоп для изучения экзопланет

Фото: ESA/STFC RAL SPACE/UCL/EUROPLANET-SCIENCE OFFICE

Телескоп будет наблюдать за газами на планетах, которые находятся далеко за пределами Солнечной системы.

Европейское космическое агентство (ЕКА) одобрило проект по запуску космического телескопа ARIEL для исследования экзопланет. Об этом сообщает ВВС.

Страны-члены ЕКА официально подписали двухлетнее технико-экономическое обоснование проекта. Обсерватория стоимостью около миллиарда евро должна быть запущена в 2029 году.

ARIEL будет наблюдать за газами, окружающими планету, чтобы попытаться понять, как сформировались эти экзопланеты и эволюционировали. Ожидается, что подобные открытия помогут ученым лучше понять природу нашей Солнечной системы в более широком контексте.

Атмосферный инфракрасный исследователь экзопланет дистанционного зондирования ARIEL был выбран в рамках четвертой миссии ЕКА в серии проектов Cosmic Vision еще в 2018 году.

После этого, государства-члены потребовали провести оценку, чтобы гарантировать, что проекту хватит финансирования и технологий для запуска. Решение, принятое в четверг, сигнализирует о том, что никаких препятствий не было обнаружено.

Консорциум ARIEL теперь может перейти к этапу сборки, который будет включать изготовление различных тестовых деталей и в конечном итоге, производству всего необходимого оборудования.

Одна из самых сложных задач будет заключаться в создании полностью алюминиевой телескопической системы. Она включает в себя главное зеркало размером 1,1 х 0,7 м, которое будет покрыто серебром.

Сложность заключается в том, что системе придется работать в космосе при очень низких температурах, ниже – 230 °C.

ARIEL смоет наблюдать за тысячей экзопланет во время своей основной фазы миссии. Телескоп будет следить за планетами, когда они движутся мимо своих родительских звезд. Информация о химическом составе атмосфер планет будет видна в звездном свете, которую будет улавливать телескоп с помощью спектроскопических технологий.

Крайний срок поставки научной полезной нагрузки – конец 2026 года. Телескоп будет запущен с комическим кораблем, который построит либо Thales Alenia Space France, либо Airbus France. Две аэрокосмические компании в настоящее время конкурируют за место генерального подрядчика, который будет выбран примерно через год.

ARIEL – это одна из трех миссий ЕКА по исследованию экзопланет. В прошлом году был запущен телескоп Cheops под руководством Швейцарии, который дает информацию о размерах далеких планет.

Затем идет космический телескоп PLATO, запуск которого также ожидается во второй половине 2020-х годов. Цель PLATO – обнаруживать и давать характеристики каменистым планетам земного типа.

"ARIEL позволит изучать планеты далеко за пределами нашей Солнечной системы. Утверждение проекта гарантирует, что европейские астрономы будут в авангарде революционных исследований следующего десятилетия и далее", – заявил научный директор ЕКА Гюнтер Хасингер.