Ученые создали крошечный двигатель для космических аппаратов: использует воду как топливо (фото)

Инженеры из Европейского космического агентства (ЕКА) создали новый крошечный двигатель для спутников, который по размерам меньше, чем кончик пальца человека. Этот мини-двигатель использует воду в качестве топлива и испытания показали, что он может быть установлен на кубсатах – наноспутниках, которые отправляют в космос вместе с обычными спутниками, пишет ScienceAlert.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Инженеры NASA сейчас занимаются созданием двигателей для кубсатов, где топливом выступает вода. Но их концепция не предполагает такого маленького размера, которого удалось достичь при создании мини-двигателя инженерам из ЕКА.

Несмотря на то, что сам двигатель под названием ICE-Cube Thruster меньше кончика пальца человека, он показал эффективную работу на основе водного топлива. Пока что ученые провели испытания этого двигателя в лабораторных условиях, но вскоре планирует провести испытания в космосе.

Если все пройдет хорошо, то будущие кубсаты смогут иметь экологически чистые и очень простые двигатели. Создать новую двигательную установку для кубсатов ученые решили из-за того, что на этот вид спутников увеличивается спрос и их все больше отправляют в космос.

По словам авторов разработки, ICE-Cube Thruster позволит кубсатам летать в космосе без потребности иметь большое хранилище для газового топлива. В новом двигателе с помощью электролиза, когда через воду проходит ток мощностью 20 Вт, происходит разделение воды на кислород и водород. Они выбрасываются в космос через сопло, что создает необходимую тягу для движения кубсата. Длина камеры, где происходит электролиз и сопла составляет менее 1 мм.

Ученые во время испытаний на Земле смогли получить во время работы двигателя постоянную тягу в 1,25 миллиньютон, а этого достаточно для перемещения наноспутника в космосе.

Для сравнения, в самой мощной ракете Space Launch System двигатели создают тягу в 39,1 меганьютона, чтобы она могла полететь в космос и доставить туда полезную нагрузку.

По словам ученых, из-за того, что новый двигатель не использует обычное топливо, его конструкция намного проще и ее можно было сделать меньше, что и удалось ученым.

Авторы разработки считают, что солнечные панели кубсатов обеспечат двигатель солнечной энергией, которая после преобразования в электроэнергию обеспечит стабильную работу системы электролиза в двигателе.

Сейчас кубсаты запускают в космос в качестве дополнительной полезной нагрузки вместе с основными спутниками или космическими кораблями.

Фокус уже писал о том, что космический аппарат NASA, когда прилетел к астероиду Бенну был неприятно "удивлен" тем, что он здесь увидел. К тому же астероид чуть не погубил всю миссию по сбору образцов местной породы. Аппарат OSIRIS-REx через несколько дней доставит эти образцы на Землю и для США данная миссия является первой, когда их аппарату удалось сделать подобное.