Охотники за Лох-несским чудовищем не сошли с ума: теперь все сходится

Ученые выяснили, что единственный позвонок, который достали из валуна в ручье в Новой Зеландии в 1978 году, принадлежал старейшей морской рептилии в Южном полушарии. Ранее палеонтологи не находили ни одного свидетельства существования этой рептилии, которая по странному стечению обстоятельств, очень похожа на Лох-несское чудовище, пишет New Atlas.

Возраст найденной окаменелости составляет 246 млн лет, что делает рептилию старейшей из когда-либо найденных в регионе.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Открытие было сделано палеонтологами из Швеции, Норвегии, Новой Зеландии, Австралии и Восточного Тимора. Группа исследователей наткнулась на находку, анализируя коллекции окаменелостей, которые так и не были идентифицированы.

Команда смогла определить, что этот кусок древнего позвонка принадлежит нотозавру, который населял южное полярное побережье в суперокеане Панталасса.

"Нотозавр из Новой Зеландии почти на 40 млн лет старше, чем ранее известные окаменелости завроптеригий из Южного полушария. Также мы выяснили, что эти древние морские рептилии жили в мелководной прибрежной среде, которая изобиловала морскими существами", — говорит ведущий автор исследования из Музея эволюции в Университете Упсалы Бенджамин Кир.

Нотозавры относятся к вымершему надотряду рептилий, известному как завроптеригии. Они были вынуждены вернуться с суши в воду после того, как на Земле произошло массовое вымирание. Несмотря ни на что, этот вид рептилий смог быстро адаптироваться к новой водной среде обитания, где процветал на протяжении более 180 млн лет.

До сих пор ученые считали, что нотозавры обитали только в водах Арктики и юго-западного Китая.

"На самом де деле нотозавры возникли вблизи экватора, а после быстро распространились как на север, так и на юг", — отмечает Кир.

Такое открытие опровергает общепринятое мнение, что нотозаврам потребовались миллионы лет для того, чтобы расселиться в другие регионы планеты, в частности добраться к Южному полюсу.

"Начало эры динозавров было обусловлено глобальным потеплением, что позволило морским рептилиям процветать на Южном полюсе. Наше исследование также указывает на то, что древние полярные регионы были маршрутом, по которому проходили самые первые в истории миграции, во многом похожие на те, которые предпринимают сегодня киты", — добавляет ученый.

Длина нотозавров могла достигать 7 метров, а произошли они от наземных ящериц, которые обладали веслообразными конечностями, длинными шеями и острыми коническими зубами.

Напомним, на протяжении 1500 лет озеро Лох-Несс являются частью шотландских легенд, а в последнем столетии прославилось своим чудовищем, которое ласково называют Несси. Но есть ли хоть малейший шанс на то, что это чудовище может оказаться настоящим?