Изогнутая пластинка: Млечный Путь искривляется, и астрономы узнали скорость этого процесса

Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy, выяснили, что искривление диска Млечного Пути ретроградно прецессирует под влиянием огромной массы темной материи, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Примерно у 30% всех спиральных галактик отчетливо видна деформация галактического диска, который напоминает изогнутую виниловую пластинку. Основной причиной искривления диска Млечного Пути считают столкновение с другой большой галактикой миллиарды лет назад. В этом также могли сыграть свою роль столкновения с небольшими галактика-спутниками и взаимодействие с межгалактическим магнитным полем.

Деформация диска нашей галактики не является фиксированной, а она движется, когда происходит выравнивание диска с остальной частью Млечного Пути. То есть происходит прецессия деформации диска. Прецессия описывает, как изменяется выравнивание искривления диска относительно оси вращения галактики, а это означает, что пик деформации прецессирует. Это разновидность того же явления, которое заставляет волчок раскачиваться.

Ученые раньше уже пытались измерить скорость прецессии деформации диска Млечного Пути. Для этого использовали движения ярких старых гигантских звезд. Известно, что такие измерения могут быть неточными. Они показали, вопреки предположениям, что диск прецессирует прогрессивно, то есть в том же направлении, что и вращение остальной части галактики, а не ретроградно, то есть в обратном направлении, как ожидалось.

Теперь авторы исследования использовали другой метод измерения с помощью массивных переменных пульсирующих звезд под названием цефеиды. Из-за того, что период пульсации цефеид связан с их яркостью, можно рассчитать, как далеко они находятся и таким образом можно определить, как происходит процесс деформации диска. А возраст этих звезд помог астрономам определить скорость прецессии деформации диска Млечного Пути. Узнав о положении звезд в галактике и распределив их по возрасту, астрономы смогли выяснить форму и положение искривления диска в разные моменты времени за последние 200 млн лет.

Авторы исследования выяснили, что диск прецессирует все же ретроградно, как и предполагалось, и при этом скорость прецессии составляет 2 км/с на каждый килопарсек пространства (1 килопарсек – это 3261 световой год).

Также ученые выяснили, что скорость прецессии уменьшается по мере удаления от центра галактики, что в долгосрочной перспективе приведет к еще большему искривлению диска Млечного Пути.

Астрономы считают, что уменьшение скорости происходит из-за того, что гало темной материи, окружающее Млечный Путь и создающее крутящий момент, сжимается по форме.

Форма гало темной материи имеет важное значение для определения того, из каких частиц состоит эта материя. Это также важно для понимания истории формирования нашей.

Как уже писал Фокус, звезда исчезла на 840 лет и снова заявила о себе. Впервые загадочный объект появился в небе в 1181 году, а затем его местоположение осталось загадкой до 2021 года. Теперь выяснилось, что произошло.

Также Фокус писал о том, что новое открытие, которое сделали ученые о черных дырах, сильно меняет представление об этих поглощающих материю объектах.