Йонлиан Чанг из Университета прикладной физики (Мериленд, США), исследуя спутниковые снимки световых вспышек над полюсами, открыл полярное сияние нового вида.
Явление, зафиксированное над Антарктикой, отличается от обычного aurora australis расположением и интенсивностью. Оно возникает над самим полюсом и движется намного быстрее.
Необычное сияние – следствие так называемых полярных дождей, во время которых между Солнцем и Землей образуется магнитный коридор, по которому беспрепятственно движутся электроны. Обычно эти электроны недостаточно сильно заряжены, чтобы вызвать ионизацию атмосферы с излучением света. Дождевое сияние создается электронами с необычно высоким зарядом: причины их появления пока не изучены. Но по версии Чанга, сильно заряженные электроны появляются из-за взрывов и образования пятен на Солнце.