День смеха или День дурака — неофициальный праздник, отмечающийся, чаще всего, 1 апреля. В Испании, например, День дурака празднуется 28 декабря. В Одессе 1 апреля проходит ежегодный фестиваль «Юморина» и объявляется выходной день.
По традиции, в этот день принято подшучивать над друзьями, членами семьи, коллегами и т. д. Эти шутки обычно срабатывают, если человек забыл, какой сегодня день. Традиционное выражение в этот день — это "У вас спина белая".
Известны также более масштабные первоапрельские розыгрыши и мистификации, которые проводились через средства массовой информации. Первоапрельские розыгрыши через СМИ регламентируются законом во многих странах. Например, в США СМИ обязаны предупреждать, что они шутят.
Например, 1 апреля 1957 года компания "Би-би-си" запустила в эфир сообщение о небывалом урожае макарон в Швейцарии. Кадры демонстрировали работу крестьян, собирающих на полях вареные макароны. В редакцию поступило много писем с просьбой выслать рассаду. И лишь немногие с растерянностью признавались, что ранее думали: макароны изготавливают из муки.
В этом году СМИ также не обошли вниманием первоапрельскую традицию. Так, например, британская газета The Telegraph проанонсировала готовящийся сюжет на BBC о жизни перелетных пингвинов, ежегодно улетающих в теплые края - в тропические леса возле Амазонки. Российская газета "Московский комсомолец" написала о готовящейся перекраске Кремля из красного в белый цвет.
Первые упоминания о дне в честь Бога смеха относятся еще к Древнему Риму. 17 февраля древние римляне отмечали "праздник глупых".
Традиция первоапрельских шуток и розыгрышей в Европе появилась в XVI веке. Во Франции в 1564 году Карл IX издал указ, предписывающий перенести Новый год с 1 апреля на 1 января. Некоторые люди продолжали справлять новый год первого апреля и над ними подшучивали, даря им пустые подарки. Солнце в это время находилось в созвездии Рыб. C тех пор забавные проделки во Франции стали именоваться "Апрельская рыба" (настоящая причина названия "апрельская рыбка" никому неизвестна, есть лишь гипотезы).
Именно 1 апреля, как указывает нам месяцеслов, изданный в 1869 г., воскрес Иисус Христос. Воины, охранявшие Гроб Спасителя, засвидетельствовали первосвященникам о Его воскресении, но те подкупили стражей говорить, что ученики Христа украли Его тело, когда они спали (Мф. 28, 11-13). Именно в среде христоубийц, отрицающих факт воскресения Исуса Христа, возникла поговорка: "Апрель — никому не верь".
Из событий, случившихся 1 апреля, стоит отметить изобретение Оливером Поллоком знака доллара - $ (1778 год), перепривязку курса советского рубля к европейским валютам (1936 год), выход на экраны фильма "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика" (1967 год).