Всемирно известная энциклопедия Britannica по финансовым причинам будет издаваться только в электронной версии
Об этом объявил сегодня президент этого старейшего в мире англоязычного справочника Йорг Кауз. По его словам, вышедшее в 2010 году издание Britannica, включающее 32 тома, будет последним, передает ИТАР-ТАСС. До сих пор энциклопедия исправлялась, дополнялась и переиздавалась примерно раз в два года. Впервые она была издана в Шотландии в 1768 году, с начала 1900-х годов - выпускалась в США. Первая онлайн-версия Britannica появилась в 1994 году.
Кауз назвал отказ от печатной версии закономерным шагом на пути эволюции компании. По его словам, продажа бумажной версии энциклопедии приносит лишь около 1% прибыли. На электронную версию приходится порядка 15% доходов, остальные 85% Britannica зарабатывает на продаже мультимедийной образовательной продукции.
По словам Кауза, обслуживать печатное издание становится все сложней.
"Britannica была одной из первых компаний, ощутивших на себе развитие информационных технологий. Это произошло примерно 20 лет назад. С тех пор мы пытаемся адаптироваться к этой тенденции, однако иногда это бывает сложно", - говорит он.
По мнению экспертов, конкурентом онлайн-версии Britannica станет Википедия, англоязычная версия которой содержит примерно 3,8 млн. статей и является бесплатной для всех пользователей интернета. Однако представители Britannica заявляют, что популярность Википедии на ней не отразится, поскольку многие интернет-пользователи по-прежнему будут доверять достоверной, проверенной и написанной профессионалами информации, которую всегда предоставляла Britannica.
"Пользователи хотят получать точную информацию и готовы за это платить. Поэтому я уверен, что многие люди предпочтут Britannica Википедии", - пояснил Кауз.
Годовая стоимость подписки на электронную версию Britannica составляет порядка $70.
Впервые опубликованная в 1768 году эдинбургским "Обществом джентльменов", эта тогда трехтомная энциклопедия отражала уровень знаний и идеи своей эпохи. К составлению первого тома было привлечено 3 тыс. человек, включая французского философа-просветителя XVIII века и литератора Вольтера. Правда, помимо серьезных статей в справочник были включены и просто полезные сведения, вроде рецепта от облысения с рекомендацией "мыть голову настоем корней лопуха на белом вине".
Авторитет энциклопедии быстро рос, и в числе ее авторов появлялось все больше известных имен. Так, британский писатель Вальтер Скотт писал о рыцарских турнирах и походах, его коллега Бернард Шоу подготовил справку о социализме, а Лев Троцкий стал автором статьи о Ленине. К работе над энциклопедией привлекались и ведущие научные авторитеты минувших веков, в частности, Альберт Эйнштейн и Мария Кюри.