Губернатор Мэриленда Мартин О'Малли заявил о своей поддержке закона, запрещающего смертную казнь в штате.
Решение будет принято Генеральной Ассамблеей штата уже в текущем году.
В свою очередь, председатель мэрилендского сената Томас Миллер, сторонник применения смертной казни, согласился с тем, что вопрос должен быть поставлен на голосование среди законодателей. По его словам, после решения Ассамблеи тема должна быть вынесена на референдум, который пройдет в 2014 году.
Отмену смертной казни поддержали несколько общественных организаций, включая Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения (NAACP). Ее председатель Бенджамин Джилус выразил надежду, что примеру Мэриленда последуют и другие штаты, включая такие консервативные как Джорджия, Техас и Миссисипи.
NAACP добивается отмены смертной казни в масштабах всей страны. Для этого планируется сначала добиться ее запрета в более чем половине штатов, а затем обратиться в Верховный суд с просьбой определить соответствие высшей меры Конституции США. Организация намерена настаивать на том, что смертная казнь является "жестокой" и "необычной" мерой наказания, в то время как восьмая поправка к Конституции исключает применение мер с такими определениями.
При этом даже некоторые представители правящей в Мэриленде Демократической партии усомнились в обоснованности отмены смертной казни. В частности, сенатор Джеймс Брочин заявил о готовности поддержать в этом вопросе республиканцев и заблокировать законопроект.
По словам Брочина, даже если смертная казнь применяется редко, она все равно остается полезным инструментом. "С ее помощью мы можем обеспечить, чтобы худшие из людей больше никогда не появлялись на наших улицах", - сказал он.
США занимают пятое место в мире по количеству смертных казней. В 2011 году в стране было казнено 43 человека.
По данным правозащитной организации Amnesty International, в 2011 году в 20 странах мира были казнены как минимум 676 человек.
По материалам Lenta.ru