Мы привыкли, что стресс — это раздражительность, приступы паники, чрезмерное потребление никотина и кофеина, упадок сил и бессонница. Но стрессовая ситуация может неожиданно оказаться полезной
Киевлянка Алина от стрессовых ситуаций страдает на работе. Она — начальник отдела методологии и анализа департамента по работе с персоналом одного из украинских банков. Каждый день Алине приходится разбирать кипы документов. Ее рабочий стол в офисе open-space, так что о тишине не может быть и речи: целый день вокруг звонят телефоны, громко переговариваются коллеги, и нескончаемый шум не дает сконцентрироваться на задачах, требующих максимальной сосредоточенности. Но бывают ситуации, когда стресс помогает справиться с работой намного быстрее. Алина вспоминает, как пару недель назад нужно было срочно подготовить новый проект, и ей удалось это в максимально сжатые сроки. Проект приняли без каких-либо замечаний, но, правда, стоило ей это нескольких бессонных ночей.
В большом городе хватает раздражителей, подчеркивает Алина, и даже поездка в транспорте может надолго вывести из равновесия. Но есть в стрессовых ситуациях и свои плюсы. "Хороших привычек прибавилось, — рассказывает Фокусу Алина. — Я снова занялась спортом, о котором не часто вспоминала за последние десять лет. Теперь бегаю и даже участвую в марафонах, часто катаюсь на велосипеде".
Кратковременный стресс, с которым мы часто сталкиваемся в повседневной жизни, не обязательно оказывает на организм негативное влияние, подтверждают ученые. "Мы всегда думаем о стрессе, как о чем-то очень плохом, но это не так, — говорит Фокусу Даниэла Кауфер, доцент кафедры интеграционной биологии в Университете Беркли. — Немного встряски нам не повредит, напротив, это заставляет нас быть бдительнее и обостряет поведенческие и когнитивные функции".
Группа ученых из Университета Южной Калифорнии выяснила, что различные типы стресса стимулируют наши привычки. Не только плохие, вроде курения или переедания, но и хорошие. В исследовании, результаты которого были недавно опубликованы в журнале "Психология личности и социальная психология", участвовали студенты американских вузов. В одном из экспериментов ученые в течение десяти недель наблюдали за тем, как кулинарные предпочтения студентов меняются под воздействием стресса. Те, кто привык к здоровому питанию, во время подготовки к экзаменам и тестам не изменяли своим привычкам, разве что увеличивалось количество потребляемых ими продуктов. Если кто-то отдавал предпочтение блюдам вроде гамбургеров, картошки фри и газированных сладких напитков, то их пристрастия так же оставались прежними. Никто из подопытных не менял свой образ жизни, однако под воздействием стрессовой ситуации их привычки активизировались.
Профессор Венди Вуд, возглавлявшая исследование, объясняет биологию этого процесса просто. В состоянии стресса зоны мозга, отвечающие за длительное планирование и способность к аналитическому мышлению, отключаются. Организм воспринимает стресс как угрозу, а в ситуации, когда мы подвергаемся опасности, длительное планирование, например, ничем помочь не может. Здесь скорее приходится полагаться на врожденные инстинкты, примитивные реакции, доведенные до автоматизма. "В стрессовой ситуации люди с трудом принимают решения, — отмечает профессор Вуд. — Их сила воли подавлена, а эмоции зашкаливают. А если вы истощены, то, скорее всего, просто на автомате будете выполнять действия, к которым привыкли". Свои вредные пристрастия мы склонны замечать в первую очередь, а вот возвращение к хорошим привычками отмечаем далеко не всегда, говорит Вуд. Но этот список всегда можно подкорректировать. Регулярные занятия спортом, правильное питание, достаточное количество сна — нам вполне по силам довести эти привычки до автоматизма. "И тогда они станут частью нашего бессознательного, а значит, вернуться к ним после очередной хорошей нервной встряски будет легче", — уверяет Венди Вуд.
Художник-иллюстратор Наталья Гайда — фрилансер. Такой вольный способ заработка имеет свои минусы. "Допустим, у вас есть свои планы, а вам их срывают, или просят что-то переделать, или просто отпускают не очень адекватные комментарии по поводу вашей работы. Это случается очень часто и сильно выбивает из нормального состояния", — говорит Наталья. Она признается, что в стрессовой ситуации становится очень агрессивной и может наговорить собеседнику лишнего. Спасает умение дистанцироваться и переждать, пока эмоции стихнут. Для нее стресс — не всегда плохо, зачастую он помогает собраться с силами. "В этом случае работоспособность увеличивается, — утверждает она. — Мне удавалось достичь такого состояния, когда ты работаешь и ничего не видишь". Адаптироваться к подобным ситуациям в личной жизни сложнее. Если проблемы затягиваются на месяцы, а то и годы, выручает универсальный способ борьбы со стрессом — занятия спортом, говорит Гайда.
Хроническое перенапряжение влияет на организм по-другому. Оно снижает иммунитет, может привести к сердечным заболеваниям, депрессии и ожирению. В таком состоянии в организме увеличивается число гормонов стресса (адреналина и кортизола), а это подавляет производство новых нейронов в гиппокампе, что, в свою очередь, приводит к ухудшению памяти. Но непродолжительная стрессовая ситуация дает другой эффект. Эксперимент на крысах, который провели ученые из Школы медицины при Стэнфордском университете, показал: стресс активизирует иммунную систему, если длится недолго. Возможно, в будущем это поможет дозировать уровень гормонов стресса в организме пациентов, что позволит усилить защитные силы организма для скорейшего выздоровления после операций или повышения сопротивляемости инфекциям.
Полезные пристрастия
7 причин полюбить стресс
Помогает стать креативнее
По словам доктора философии Ларины Кас из Пенсильвании, автора книги "Уверенный лидер", стресс — частый спутник необычных открытий. Когда наш мозг абсолютно спокоен и расслаблен, ему не нужно видеть окружающий мир нестандартно. А стресс помогает взглянуть на привычные вещи по-новому
Улучшает иммунитет
Защитные силы организма в стрессовой ситуации активизируются. Непродолжительный стресс освобождает кортизол, а он повышает иммунитет, считает Марк Гоулстон, клинический психиатр и автор книги "Уйдите со своей дороги: как преодолеть саморазрушение". Но длительный стресс означает, что уровень кортизола продолжит повышаться, а это может стать причиной развития кардиоваскулярного заболевания и диабета второго типа
Способствует похудению
Хорошая пробежка или 45-минутная тренировка в зале — тоже стресс, но стресс положительный, говорит Джессика Мэттьюс из Американского совета по фитнесу. Регулярные занятия помогают снизить уровень адреналина, одновременно повышая уровень эндорфинов, а также выработать устойчивость к стрессовым ситуациям
Обостряет восприятие
В стрессовой ситуации мы лучше понимаем наши ценности, уверена доктор Ларина Кас, ведь если бы нас что-то не волновало, мы бы об этом не беспокоились. Так что лучше прислушаться к своему внутреннему голосу во время стресса, так как мы чувствуем себя счастливее, когда соглашаемся со своей интуицией
Помогает в карьере
Стресс помогает быть в тонусе на рабочем месте и бодро справляться с поставленными задачами. Без стресса вы вряд ли приложите максимум усилий на работе, у вас не будет особого желания покинуть зону комфорта и заставить себя сосредоточиться на главном, говорит Ларина Кас. Такое старание, возможно, оценит ваше начальство
Способствует интеллектуальному развитию
В Университете Джона Хопкинса выяснили, что дети матерей, которые во время беременности испытывали повышенный уровень стресса, развивались активнее своих сверстников, чьи матери пережили беременность относительно спокойно
Ускоряет выздоровление
Кратковременный стресс перед хирургической операцией или лечебными процедурами помогает пациенту быстрее выздороветь. Стрессовая реакция говорит о том, что мы готовимся к каким-то изменениям, к тому, чтобы встретить опасность, считает доктор Гоулстон. Во время стресса повышается уровень адреналина, а это помогает мыслить яснее
Яна Седова, Фокус