Сегодня в США и Канаде отмечается государственный праздник – День благодарения (Thanksgiving Day).
Президент США Джордж Буш поздравил всех американцев с праздником, а накануне традиционно "помиловал" двух индеек. Праздничное помилование индеек - традиция американского Белого дома, которая восходит к администрации Гарри Трумэна.
Опрос службы Gallup показал, что 27% американцев считают День Благодарения своим самым любимым праздником (63% отдали предпочтение Рождеству, 9% - Новому году).
С Днем Благодарения связан ряд традиций. Все члены семьи должны сходить в церковь, а после собраться за праздничным столом, на котором стоит блюдо с жареной индейкой. Одним из атрибутов праздника являются парады (в большинстве своем, костюмированные - наиболее известен парад, с 1926 года организуемый сетью магазинов Macy"s).
Опрос Национальной Индюшачьей Федерации США показал, что почти 88% американцев едят индюшку в День Благодарения. Индейка стала частью праздничной традиции лишь в середине 19 века. По данным Министерства Сельского Хозяйства США, в День Благодарения американцы съедают более 45 млн. индеек.
Традиционно именно на этот праздник американцы много путешествуют. По прогнозу Американской Автомобильной Ассоциациия (AAA), в нынешний День Благодарения более 41 млн. жителей США планируют предпринять путешествие на расстояние, превышающее 80 км, чтобы повидать родных (это несколько меньше, чем в 2007 году).
Как пишет Washington Profile, по оценкам Ассоциации Авиатранспорта (Air Transport Association), воздушным путем домой будут добираться примерно 24 млн. жителей США (на 10% меньше, чем в 2007 году). Снижение масштабов переездов объясняется, прежде всего, экономическим кризисом.
Интересно также, что слово "индюшка" (turkey) по-английски пишется и произносится точно так же, как название страны Турция (Turkey). Историки утверждают, что в Северную Америку домашние индейки прибыли именно из Турции.
В США существуют 12 населенных пунктов, названных в честь индюшки. Крупнейшим из них является городок Turkey ("Индюшка") в штате Техас.
День Благодарения впервые был отпразднован в 1621 году английскими колонистами, второй год жившими в Плимутской Колонии, неподалеку от современного Бостона. Официальная версия этой истории звучит следующим образом: предыдущая зима была очень тяжелой и голодной, новая зима также сулила колонистам мало хорошего. Тогда губернатор решил поднять дух своих подчиненных и организовал первый День Благодарения. Праздник совместно отметили британские колонисты и их соседи-индейцы из племени Вампаноаг, благодаря помощи которых колония выжила в первую голодную зиму. Пуритане, составлявшие большинство колонистов, привнесли в этот праздник глубокий религиозный смысл - они видели в нем способ поблагодарить Всевышнего за милости и отметить конец сбора урожая.
В 1789 году первый президент США Джордж Вашингтон впервые издал указ, предписывающий американцам праздновать День Благодарения. Традиция праздновать День Благодарения в последний четверг ноября была окончательно установлена лишь в середине 19 века.