Ежегодно в странах Средиземноморья пожары уничтожают около миллиона гектаров лесных угодий. В 95 случаях из 100 в возникновении пожаров виновны люди. Основные причины — туризм и использование лесов для отдыха.
Как сообщает Центр новостей ООН, рекордно высокая температура и горячие сухие ветры привели к тому, что ряд районов Средиземноморья превратились в "пороховую бочку". К тому же в результате нарастающей урбанизации и электрификации жители стран региона почти не собирают древесину для топлива, что приводит к накоплению легко воспламеняющегося материала. Примерно 50 тысяч пожаров ежегодно охватывают около миллиона гектаров средиземноморских лесов. В результате этих бедствий гибнут люди и животные, наносится серьезный ущерб экономике и окружающей среде.
Пожарным приходится работать круглосуточно для того, чтобы тушить пламя, угрожающее жителям южной Италии, Греции и других частей региона. Каждое лето для тушения пожаров в Средиземноморье привлекается около 30 тысяч человек. Эксперты считают, что в особо опасные годы эта цифра может достигать 50 тысяч, включая военнослужащих, которых приходится привлекать для борьбы с огненной стихией.
ООН обращает внимание на то, что пять Средиземноморских стран — Португалия, Испания, Франция, Италия и Греция ежегодно расходуют на борьбу с пожарами более 2,5 млрд. евро. 60 процентов этих средств идут на покрытие затрат, связанных с закупкой оборудования и оплатой работы пожарных. Для предотвращения пожаров выделяется значительно меньшая сумма. Эксперты предлагают пересмотреть эту практику и активизировать деятельность, направленную на привлечение местных жителей к защите лесов. Это позволит значительно сократить количество пожаров, которые происходят в результате человеческой деятельности. Они обращают внимание на то, что в Индии такой подход уже дал свои результаты. В некоторых районах страны количество пожаров сократилось на 90 процентов.