15 лет ученые ломали головы над найденным в Чили странным скелетом, которому приписывали внеземное происхождение. The Independent рассказывает об их последних открытиях, которые не оставили места для фантастических версий
Ученые разгадали тайну происхождения скелета, найденного в 2003 году в чилийской пустыне Атакама и получившего прозвище Ата, пишет The Independent. После пяти лет изучений исследовательская группа расшифровала генетический состав причудливого экземпляра.
Судебный анализ останков, проведенный под руководством исследователей из Университета Калифорнии, Сан-Франциско и Стэнфорда, показал, что они, несомненно, принадлежали человеку до 1970 года рождения с тяжелыми и ранее неизвестными генетическими мутациями.
Человек был ростом всего 15 см, имел удлиненный череп, необычные глазницы и 10 пар ребер вместо положенных 12-ти. Несмотря на крошечный рост, развитие костей скелета совпадает с развитием шестилетнего ребенка.
Редкие мутации
После обнаружения останков Аты их продали на черном рынке, в итоге скелет перешел в руки испанского бизнесмена. Доктор Гарри Нолан, микробиолог из Стэнфордского университета, впервые услышав о дивной находке от друга, решил разобраться в загадочном происхождении скелета. Изучив останки, ученые пришли к выводу, что имеют дело с человеческим зародышем женского пола, предки которого были коренными американцами и европейцами, однако причина необычного внешнего вида Аты оставалась неизвестной, пишет The Independent.
Теперь мы знаем, что это ребенок. Возможно, он родился уже мертвым или умер вскоре после родов
На следующем этапе исследований к команде присоединился доктор Атул Батт. Он должен был помочь понять, какие генетические факторы привели к деформации скелета.
Используя передовые методы, ученые выявили четыре ранее неизвестные науке генетические мутации, которые предположительно были связаны с заболеваниями костей. Эти мутации стали причиной необычного внешнего вида Аты и преждевременного старения скелета, из-за чего она выглядела намного старше, чем была на самом деле.
Важный урок
"Когда врачи проводят анализы для пациентов, они часто ищут одну причину – очень редкую или необычную мутацию, которая может объяснить болезнь ребенка. Но в этом случае мы уверены, что мутаций было больше, чем одна", – говорит доктор Батт.
Результаты его анализа были опубликованы в журнале Genome Research.
Ученые говорят, что помимо разгадки 15-летней тайны, успех их проекта может быть полезен и для современной медицины, поскольку показывает, с какими сложными болезнями рискуют столкнуться врачи.
"Фенотип, симптомы и размеры этой девочки были чрезвычайно необычными, и работа с этими действительно загадочными образцами учит нас лучше анализировать ДНК детей в современных условиях", – объясняет Нолан.
"Для меня самым важным результатом исследования стало понимание того, что мы не должны прекращать обследование человека, когда обнаруживаем один мутировавший ген, который мог бы объяснить симптом. Возможно, происходит сразу несколько мутаций, поэтому стоит провести полное объяснение, тем более, что наука все ближе и ближе подходит к широкому использованию генной терапии, – говорит доктор Батт. – Вероятно, очень скоро мы сможем исправлять некоторые мутации генов".
Читайте также: Наука не доказала. 5 сообществ с альтернативными взглядами на устройство мира
Поскольку Ата определенно не пришелец, и ее останкам, вероятно, не более 40 лет, доктор Нолан выразил надежду, что однажды ее похоронят с надлежащими почестями. "Теперь мы знаем, что это ребенок. Возможно, он родился уже мертвым или умер вскоре после родов, – говорит он. – Думаю, что он должен быть возвращен в страну происхождения и похоронен в соответствии с обычаями местного населения".
По материалам: The Independent
Перевод Даниила Непочатова