В озере найден материал, который обрушит Китай и подарит США новый вид энергии

Калифорнийский университет Риверсайд провел исследование в районе Солтон-Си на границе США и Мексики. Выяснилось, что на этом объекте могут находиться запасы от 1 до 5 млн т лития, которые можно переработать в от 5 до 32 млн т карбоната лития, — ключевого ресурса для производства аккумуляторов, пишет Еcoticias.

Во всем мире растет беспокойство по поводу лития, ключевого ресурса для производства аккумуляторов. При его добыче потребляется вода и образуются загрязнения, поскольку его транспортируют в Китай, где он очищается и перерабатывается для производства батарей. США планируют изменить эту ситуацию, используя геотермальную энергию для добычи.

В настоящее время на долю КНР приходится 90% аккумуляторной индустрии для электромобилей, что привело к таким проблемам, как падение спроса на электрокары в Европе. Наиболее важные месторождения лития расположены в Аргентине, Чили и Австралии, но его транспортировка в страны Азии связана с высокими затратами и большим количеством CO2.

Район Солтон-Си когда-то был большим озером, но оно высохло и превратилось в соляную пустыню. Однако здесь есть геотермальные источники, которые эксплуатируются 11-ю электростанциями, и где добывают селитру для производства энергии и вводят ее обратно в недра в непрерывном цикле.

Компании BHE Renewables, EnergySource и Controlled Thermal Resources (CTR) увидели здесь потенциальное решение для извлечения лития из рассола перед его введением обратно в субстрат, обеспечивая экологически чистый метод управления цепочкой поставок без необходимости использовать большие объемы воды в карьерах. Чтобы достичь этого, им придется инвестировать около 1 млрд долларов в объект, что будет стоить около 50 млрд долларов за каждую тонну добытого лития на начальном этапе.

Добыча лития с помощью геотермальной энергии — совершенно новый метод, еще не опробованный в промышленных масштабах. Компании разрабатывают планы по созданию пилотного завода, чтобы увидеть процесс в действии, но инфраструктура для переработки и производства батарей существует только в Азии, поэтому им все равно первое время придется доставлять его туда.

Монополия на производство литиевых батарей будет сосредоточена в Китае еще несколько десятилетий, однако у США решение данной проблемы есть.

Ранее мы писали, что Китай крупно подставил США, ограничив экспорт важного компонента для батарей. Масштабы китайских санкций на сурьму не совсем ясны, но термин "нераспространение" намекает на возможные ограничения использования вещества для изготовления аккумуляторов и некоторых видов оружия.