История одного изобретения. Как Кинг Кэмп Жиллетт совершил революцию в бритье

Летним утром 1895 года бывший коммивояжер Кинг Кэмп Жиллетт, бреясь затупившейся опасной бритвой, изобрел устройство, перевернувшее жизнь мужчин во всем мире. "Я увидел новую бритву целиком, — вспоминал Жиллетт потом. — В одну секунду задал себе десятки вопросов и ответил на них. Я стоял и улыбался, как последний дурак".

Придуманное им лезвие должно быть зажато между двумя пластинами с зубчатыми краями, которые не дали бы пораниться об острую кромку. Т-образное устройство позволяло собирать станок простейшим способом и увеличивало удобство использования. И самое главное: лезвия должны быть двусторонними, дешевыми и сменными!

Шесть лет потратил изобретатель на поиск технологии. За это время от него отвернулись практически все потенциальные инвесторы: эксперты считали, что только исследования свойств нужного металла обойдутся в $250 тыс. — гигантские по тем временам деньги. Лишь в 1901 году Жиллетт встретился с инженером Уильямом Никерсоном, который придумал, как закалить и заточить тонкую стальную ленту. Партнеры получили патент и основали American Safety Razor Company.

Но денег на серийное производство катастрофически не хватало. Жиллетт вспомнил навыки коммивояжера и отправился на поиски инвесторов. В 1903-м новинка поступила в продажу. Первые бритвы Жиллетта стоили $5 — при средней зарплате американцев на уровне $100 в месяц. В итоге за первый год удалось продать лишь 51 станок.

Тем временем инвесторы взяли Кинг Кэмпа за горло. И тогда коммерсант предложил второе изобретение, вошедшее в историю, но уже не инженерное, а маркетинговое.

Идея Жиллетта заключалась в том, чтобы продавать станок ниже себестоимости, а зарабатывать на продаже лезвий к нему. "Не нужно жалеть денег на покупку рынка", — убеждал инвесторов Кинг Кэмп. И партнеры доверились коммерческому чутью предпринимателя. Год спустя продажи подешевевших станков перевалили за 100 000 штук, а к 1915 году достигли 450 000. За тот же период компания Жиллетта продала более 70 000 000, окупив затраты и риск и выйдя в прибыль. А в следующем году компании небывало "посчастливилось" с Первой мировой войной. Сначала правительство США закупило 3,5 млн станков для армии, а затем, после войны, привычку бриться безопасной бритвой приобрели не только американские солдаты, но и миллионы европейцев.

Кроме непосредственной прибыли от этой сделки, компания Жиллетта получила рекламу, о которой не могла и мечтать. После демобилизации тысячи мужчин, привыкших к безопасной бритве, уже не могли обойтись без этой продукции в мирной жизни. А бритва Жиллетта сделалась непреходящим атрибутом мужественности, гарантируя компании целые поколения будущих клиентов.

Незадолго до смерти, в 1926 году, когда отмечалось 25-летие компании Gillette, ее основатель заявил: "Я не знаю другого такого же товара повседневного индивидуального спроса, как наша безопасная бритва. В своих путешествиях я встречал ее везде — от рыбацкого поселка на севере Норвегии до пустыни Сахара". Однако даже в самых смелых мечтах Жиллетт вряд ли догадывался, как широко будет использоваться его изобретение. Ведь он превратил бритье из ежедневной пытки в легкую необременительную процедуру. Более того, изобретение Жиллетта дало человечеству новый вектор развития — за одноразовыми бритвами неизбежно последовали одноразовые ручки, одноразовая посуда, одноразовая одежда.

По материалам: mc.com.ua