Магнитное поле древней Земли было на 30-50% слабее нынешнего, - ученые

Определить характеристики поля помогли образцы пород возрастом более 3 млрд. лет, найденные в Африке. Ученых интересовали вулканические породы (дациты), содержащие миллиметровые кристаллы кварца, в которых, в свою очередь, обнаруживаются наноразмерные магнитные включения, хранящие информацию о поле Земли. Отобранные частицы полевого шпата и кварца были извлечены из породы возрастом в 3,40–3,45 млрд. лет, сообщает Компьюлента со ссылкой на журнал Science.

Для проведения измерений исследователи использовали несколько модифицированные сверхчувствительные СКВИД-магнитометры. Полученное значение напряженности поля было слишком велико для того, чтобы объяснить его взаимодействием солнечного ветра с атмосферой, и авторы связали происхождение этого поля с собственными земными источниками. И все же 3,5 млрд. лет поле, как оказалось, было на 30-50% слабее, чем сейчас.

По оценкам геофизиков, в те времена средняя интенсивность солнечного ветра приблизительно на два порядка превосходила современное значение. Получается, что в условиях ослабленного поля магнитопауза нашей планеты должна была проходить на расстоянии менее пяти земных радиусов от ее центра, сейчас она находится приблизительно в два раза дальше.

В результате под действием солнечного ветра Земля теряла значительный объем летучих веществ из экзосферы. Кроме того, на молодой планете должны были наблюдаться гигантские полярные сияния. "Обычной ночью 3,5 млрд. лет назад полярное сияние распространялось бы на юг до Нью-Йорка", - считает участник исследования Джон Тардуно из Рочестерского университета.