Впервые за 20 лет в США найдены гигантские черви

Ученых давно занимал этот вид, внятного описания которого до сих пор не существовало. Говорили, что он огромен, умеет плеваться и пахнет, как лилия, сообщает Компьюлента.

Сотрудники Университета Айдахо, осуществлявшие целенаправленный поиск в местности Палаус на границе штатов Айдахо и Вашингтон, выяснили, что все это не более чем миф. "Один из моих коллег предложил переименовать его в "более крупного, чем средний палаусский червь", - шутит руководитель научной группы Джоди Джонсон-Мэйнард.

Считалось, что Driloleirus americanus может достигать метра в длину, однако в действительности взрослая особь вырастает до 25–30 см, а молодая - до 15–17 см. Они имеют полупрозрачные тела с розоватой головой и лукообразным хвостом. У взрослой особи голову к тому же окаймляет желтоватая полоска.

О палаусском дождевом черве научный мир узнал в 1897 г. из статьи в журнале American Naturalist, которую написал зоолог Иллинойсского университета (США) Фрэнк Смит на основе изучения четырех особей, присланных ему из Университета штата Вашингтон. Вскоре интенсивное развитие сельского хозяйства практически уничтожило девственную палаусскую прерию, только в конце 1980-х сотрудник Университета Айдахо Джеймс Джонсон обнаружил еще двух червей. С тех пор вид считался вымершим, пока в 2005 г. студентка того же вуза не наткнулась на палаусского червя. К сожалению, лопатка Янирии Санчес де Леон случайно разрубила его надвое.