У саблезубых кошек были очень сильные лапы, - ученые

S. fatalis, которых часто называют саблезубыми тиграми, населяли Северную и Южную Америку еще около 10 тыс. лет назад, охотясь на крупных млекопитающих (бизонов, мастодонтов, мамонтов). Их сильно увеличенные в размерах клыки имели овальное сечение, что делало их весьма хрупкими. "Конические клыки современных кошачьих более надежны, — замечает автор работы Джули Мичен-Сэмюэлс. — Такие зубы не разрушаются даже в тех случаях, когда добыча активно сопротивляется", сообщает Компьюлента.

Для того чтобы защитить свои клыки, саблезубые кошки, вероятно, старались обездвижить противника, зажав его передними лапами. Отсюда можно сделать вывод о том, что у этих животных были очень мощные конечности.

Сравнить мощь S. fatalis, двадцати восьми доживших до наших дней видов кошачьих и огромного вымершего американского льва Panthera atrox ученым помогли рентгеновские снимки. По данным измерений был построен график, на котором откладывалось отношение относительной прочности костей к их длине. Как выяснилось, плечевые кости S. fatalis выделяются на общем фоне, тогда как их бедренные кости имеют вполне обычные характеристики.

Плечевые кости саблезубых кошек, уточняют авторы, имеют увеличенный диаметр и более толстый внешний кортикальный слой, придающий жесткость. "Этот факт указывает на то, что S. fatalis нагружали свои передние конечности сильнее, чем другие виды кошачьих", — резюмирует г-жа Мичен-Сэмюэлс.