Разные виды мамонтов скрещивались друг с другом, - ученые

Хендрик Пойнар из Университета Макмастера (Канада) и его коллеги из США и Франции проанализировали полный митохондриальный геном двух колумбийских мамонтов, один из которых был найден в заповеднике Хантингтон (в штате Юта), а второй - около Ролинса (штат Вайоминг). Результаты сравнивались с первым полным митохондриальным геномом шерстистых мамонтов, эндемичных Северной Америке, сообщает compulenta.ru.

"Вполне вероятно, что продвижение ледниковой границы заставило шерстистых мамонтов переселиться в более южные районы, где они вступили в контакт с колумбийскими собратьями, - заявил Пойнар. - Это произошло около 400 тыс. лет назад. Колумбийские мамонты к тому времени жили в Северной Америке уже около миллиона лет".

"По всей видимости, мы имеем дело с генетическим гибридом, - отметил Джейкоб Энк из Университета Макмастера. - Нынешние африканские слоны тоже спариваются там, где их ареалы перекрываются, поскольку самцы более крупного вида выигрывают борьбу за самок. В результате участки митохондриального генома мелкого вида появляются в популяциях крупного. Вполне вероятно, что шерстистый и колумбийский мамонты могли вступить в те же отношения, когда их ареалы совпали во времени и пространстве".

Анализировались образцы возрастом 11–12 тыс. лет. Известно, что вскоре - примерно 10 тыс. лет назад - все мамонты вымерли, за исключением небольших изолированных популяций на островах у побережья Сибири и Аляски.