Предки человека научились ходить на 2 млн. лет раньше, чем считалось

Как передают РИА Новости, об этом пишут британские ученые в статье, опубликованной в журнале Interface. До сих пор считалось, что типичные особенности походки человека, такие как способность отталкиваться от земли большими пальцами ног и полностью вертикальная поза при ходьбе, появилась у ранних видов Homo примерно 1,9 миллиона лет назад.

Ученые из университетов Ливерпуля, Манчестера и Борнмута установили, что человеческая походка возникла примерно 3,7 миллиона лет назад. Такой вывод они сделали по итогам исследования 11 отпечатков ног предков человека, найденных в 1970-е годы в Танзании, в местности Лаэтоли. Эти следы - 11 хорошо сохранившихся отпечатков - являются древнейшими известными следами предков человека. Прежние исследования этих следов в основном опирались на изучение отдельных отпечатков, а не всей последовательности, поэтому выявить характеристики походки человека во всей полноте тогда не удалось.

Авторы исследования с помощью средств томографии получили трехмерные изображения всех 11 отпечатков, а затем сравнили эти модели с данными о процессе формирования следов современного человека и обезьян. Компьютерное моделирование показало, что "автором" следов был, вероятнее всего, один из видов австралопитека - Australopithecus afarensis. Ранее считалось, что этот вид австралопитека ходил согнувшись, отталкиваясь от земли средней частью стопы, как передвигаются сейчас крупные человекообразные обезьяны.

"Однако мы обнаружили, что след Лаэтоли был оставлен существом, ходившим на двух ногах с полностью выпрямленной спиной и опиравшимся в основном на переднюю часть стопы, в частности, на большие пальцы ног, что больше напоминает манеру ходьбы сегодняшних людей и значительно отличается от того, как ходят шимпанзе и другие большие обезьяны", - говорит один из авторов исследования, профессор Робин Кромптон из университета Ливерпуля. По его словам, некоторые здоровые люди могут оставлять следы, больше похожие на след обезьян, чем на следы Лаэтоли.

Кромптон отмечает, что развитие стопы и появление современной манеры ходьбы стало одним из важных факторов, который способствовал распространению человека современного типа за пределами Африки.

"Относительно длинные ноги и короткое тело современных людей позволяет нам идти и бежать на большие расстояния, даже с тяжелым грузом. Australopithecus afarensis имел обратное физическое строение, короткие ноги и длинное тело, которое позволяло им перемещаться только на короткие дистанции. Теперь мы смогли определить, когда наши предки обрели способность ходить или бегать на очень длинные расстояния, что дало людям возможность покорить мир", - отмечает ученый.