Астрономы обнаружили первый троянский астероид Земли

Как передает Компьюлента, троянские астероиды сопровождают крупные объекты в их орбитальном движении, но не сталкиваются с ними, располагаясь в окрестностях точек Лагранжа L4 и L5 в 60 градусах впереди или позади планеты на ее орбите. В Солнечной системе троянцы встречаются очень часто, и их появление у Земли прогнозировалось.

"К сожалению, рассмотреть земные астероиды такого типа очень тяжело: мешает то, что мы сами находимся на Земле, — говорит руководитель исследования Мартин Коннорс из Университета Атабаски. — Обнаружить 2010 TK7 нам помогла его необычная орбита, заставляющая его отходить на большое расстояние от Солнца".

Первые сведения о 2010 TK7 передал инфракрасный космический телескоп WISE, одной из основных задач которого стал поиск околоземных (проходящих менее чем в 45 млн км от орбиты нашей планеты) объектов. Удостовериться в том, что астероид действительно соответствует определению троянского, помогли наблюдения на Канадско-Франко-Гавайском телескопе, выполненные в апреле 2011 года.

Как выяснилось, 2010 TK7 имеет довольно большой диаметр — около 300 м — и находится рядом с точкой L4, совершая относительно нее сложные перемещения и уходя довольно далеко от плоскости орбиты Земли, которую он постоянно опережает в своем движении. Большую полуось орбиты астероида авторы оценили в 1,0004 астрономическую единицу.

Сейчас троянец удален от Земли приблизительно на 80 млн. км. Моделирование показывает, что в ближайшие десять тысяч лет это расстояние может сокращаться до 20 млн. км, но не более того.