Гены неандертальцев помогают людям бороться с болезнями

По словам специалистов, подобный "генетический подарок" очень помог Homo Sapiens, когда они расширялись по всем континентам, сталкиваясь с суровым климатом и инфекциями, сообщает cybersecurity.ru.

Как известно, наравне с прямыми предками Homo Sapiens, существовали несколько подвидов людей, которые были очень похожи, но в генетическом плане незначительно отличались от людей. На сегодня известно, что как минимум два вида "других людей" обитали в прошлом на Земле - это всем известные неандертальцы и сравнительно недавно обнаруженный вид - так называемые денисовцы. Свое название последние получили из-за Денисовой пещеры на Алтае, где впервые были найдены их останки.

Генетический анализ останков показал, что предки людей периодически скрещивались как с денисовцами, так и с неандертальцами. По оценкам ученых, современный евразийский геном примерно на 1-4% состоит из генного материала неандертальцев, а меланезийский геном состоит примерно на 4-6% из ДНК денисовцев.

Чтобы лучше узнать о том, какие эволюционные преимущества получили современные люди от подобного кровосмешения, исследователи обратили внимание на так называемые HLA-гены, помогающие нашей иммунной системе защищать организм от болезнетворной активности. Дальнейший анализ показал, что в генах современных людей содержится как минимум один набор HLA-генов от денисовцев и минимум три обособленных набора HLA-генов от неандертальцев. Ученые не исключают, что как денисовцы, так и неандертальцы могли также иметь подвиды, нечто наподобие современных рас у людей. Также в процессе анализа было установлено, что наиболее ярко "гены прошлого" проявляются в современных европейцах и жителях южной Азии.

До недавнего времени считалось, что HLA-гены играют роль своего рода сигнализаторов, говорящих иммунной системе о том, что в организме присутствуют чужеродные агенты, например трансплантированные органы, которые, согласно биологической программе, нужно отторгнуть. Однако последние исследования показали, что часть HLA-генов имеют очень древнее происхождение и они идентичны почти для всех людей. Ген HLA-A*11 присутствует практически во всех современных расах, кроме небольших по численности африканских племен.

Похожая ситуация наблюдается и в случае с генным анализом "неандертальского наследия". У современных европейцев и азиатов отчетливо прослеживаются следы неандертальского генома. Строго говоря, у современных европейцев в геноме примерно поровну "наследия" как от неандертальцев, так и от денисовцев, а вот у азиатов и жителей Океании наблюдается явный уклон в сторону последних. К примеру, у жителей Папуа Новой Гвинеи до 95% чужеродного "генного наследия" - это следы генома денисовцев.

Суммируя все вышеизложенное исследователи заявили, что генный анализ говорит о том, что модель развития эволюции и распространения людей по нашей планете оказывается более сложной, чем прежде считалось. Современные люди представляют собой базис Homo Sapiens, но прилично сдобренный генами уже вымерших подвидов людей. Очевидно одно: люди перестали скрещиваться на уровне подвидов друг с другом примерно 100 000 лет назад и после этого Homo Sapiens начали вариться в собственном котле. Исследователи отметили, что мультивидовая модель вписывается в общепринятую теорию, согласно которой единый предок людей, денисовцев и неандертальцев вышел из Африки примерно 1 млн. лет назад и начал распространяться по планете, а на уровне отметки в 100 000 лет назад Homo Sapiens стали доминирующим видом.