Ученые полностью расшифровали геном гориллы

Как известно, ранее были исследованы геномы человека, шимпанзе и орангутангов. По словам ученых, люди и обезьяны почти идентичны в большинстве пар оснований: геном человека отличается от такового шимпанзе всего на 1,37%, гориллы - на 1,75%, орангутанга - на 3,4%.

В целом данные показали, что гориллы отделились от общего предка с людьми и шимпанзе около 10 млн. лет назад, а шимпанзе и люди разделились примерно 4 млн. лет спустя. Тем самым прояснилась давняя эволюционная загадка. "В течение долгого времени наблюдалось несоответствие между ископаемыми свидетельствами и генетическими оценками времени разделения людей и обезьян", - отметил ведущий автор исследования Эйлуин Скалли из Института Сенгера (Великобритания). Первые давали 7 млн. лет, вторые - 4,5 млн.

Секвенирование не обошлось без сюрпризов. Принято считать, что раз люди и шимпанзе разошлись совсем недавно, то они больше похожи друг на друга, чем на горилл. Однако 15% генов человека больше напоминают варианты горилл, чем шимпанзе. Правда, бóльшая часть этих 15% не кодируют белки.

Что же касается функциональных генов, то выяснилось, что определенные участки ДНК - в том числе принимающие участие в распознавании звуков и развитии мозга - подверглись более быстрым изменениям, чем ожидалось, не только у людей, но и у горилл. Некоторые из этих изменений вызывают недоумение: ген LOXHD1 принимает участие в распознавании звуков у людей, а потому считается участвующим в речи, но точно так же быстро он изменился и у горилл. Однако гориллы не говорят друг с другом, и это означает, что связь гена с языком не так уж велика.