Ученые опубликовали Атлас разлагающихся животных

Для экспериментов останки животных помещались в помещение с постоянной температурой в 25 градусов Цельсия и затем выдерживались на протяжении 300 дней. К окончанию этого срока от всех образцов оставался только скелет, а в процессе ученые периодически проводили подробное исследование останков, пишет Lenta.ru cо ссылкой на Paleontology.

Исследователи составили таблицу, в которой систематизированы данные об изменении различных анатомических структур в ходе разложения. Мышечные волокна, например, начинают деградировать с центральной части, а потом мышцы в целом теряют упорядоченную структуру. Хрусталики глаз, которые у рыб твердые и, в отличие от наземных животных, более выпуклые, имеют все шансы уцелеть даже после окончательного распада окружающих тканей; сердце достаточно быстро теряет свои очертания и превращается в бесформенную массу.

По словам ученых, наиболее ценные для определения вида животного части тел распадаются удручающе быстро, поэтому полученная в рамках экспериментов полуразложившая туша современной акулы выглядела подозрительно напоминающей останки неизвестного вида животных, жившего 400 млн лет назад.

Основная цель наблюдений за гниющими акулами, миксинами, миногами и ланцетниками состояла в том, чтобы выяснить шансы ученых восстановить облик уже исчезнувших на Земле видов животных.

Как правило, обнаружение уцелевших цельных экземпляров считается редкой удачей, а стандартная задача палеонтологов может быть сформулирована как "определить внешний вид по раздавленному, разрозненному и неполному скелету".