Орбитальный телескоп "Кеплер" доживает последние месяцы

В ближайшие несколько месяцев у космического телескопа "Кеплер" закончится топливо, и он завершит свою миссию. Об этом пишет N+1 со ссылкой на NASA.

"Кеплер" был запущен в космос в 2009 году. Его главная задача — поиск и изучение планет и планетных систем у других звезд. За первые три года работы аппарат обнаружил более 3,5 тыс. кандидатов в экзопланеты.

Изначально команда миссии рассчитывала провести 10 наблюдательных кампаний, после чего запасы топлива телескопа должны были, согласно расчетам, иссякнуть. Однако оценки ученых оказались слишком консервативными. К настоящему моменту "Кеплер" уже завершил 16 наблюдательных кампаний, и в этом месяце стартовала 17-я.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Запуск космического телескопа "Джеймс Уэбб" перенесен на 2019 год

Однако топливо "Кеплера" иссякнет уже через несколько месяцев. Более точных оценок ученые не называют. Топливо используется для работы двигателей, которые корректируют ориентацию телескопа в пространстве, и без их поддержки он не сможет выполнять научную программу. Кроме того, когда закончится топливо, ученые не смогут связаться с аппаратом и получить данные. До конца работы космической обсерватории ученые надеются собрать максимальное количество информации и передать ее на Землю. Кроме того, исследователи планируют откалибровать приборы инструмента, прежде чем запасы топлива иссякнут.

В ближайшее время NASA планирует отправить в космос телескоп нового поколения TESS. Аппарат будет запущен 16 апреля с мыса Канаверал. Как и "Кеплер", TESS будет искать планеты транзитным методом, отслеживая изменение кривой блеска звезды во время прохождения планеты по ее диску. Основное отличие новой миссии состоит в том, что ученые будут исследовать объекты, удаленные не дальше, чем на 300 световых лет — "Кеплер" изучал звезды в пределах 3 тыс. световых лет.