Ученые описали одного из самого крупного ихтиозавра, жившего 250 млн лет назад (фото)

Палеонтологи из Италии, Швейцарии, Германии и Польши идентифицировали пять дополнительных образцов ихтиозавра возрастом 240 миллионов лет, названного Besanosaurus leptorhynchus. Ранее он был известен по одной единственной ископаемой находке, пишет SciTechDaily.

Ихтиозавры среднего триаса встречаются редко и в основном небольшого размера. Новые образцы Besanosaurus, описанные в журнале PeerJ итальянскими, швейцарскими, голландскими и польскими палеонтологами, предоставляют новую информацию об анатомии этой похожей на рыбу древней рептилии, раскрывая ее рацион питания и исключительно большие размеры, которые могли достигать до 8 м, настоящий рекорд среди всех морских хищников этой геологической эпохи.

На самом деле Besanosaurus — самый ранний крупный морской диапсид — группа, к которой принадлежат ящерицы, змеи, крокодилы и их вымершие родственники, с длинной и узкой мордой. 

Besanosaurus leptorhynchus был впервые обнаружен недалеко от Безано (Италия) три десятилетия назад во время систематических раскопок, проводимых Миланским музеем естественной истории. 

В статье PeerJ подробно рассматриваются кости черепа и этому виду приписываются еще пять дополнительных окаменелостей: два ранее неописанных ископаемых образца и два окаменелости, ранее отнесенные к другому виду (Mikadocephalus gracilirostris), который оказался неверным из-за отсутствия существенных анатомических различий с Besanosaurus. 

Шесть образцов различаются в основном по размеру и, вероятно, представляют разные стадии роста. Согласно повторному анализу, Besanosaurus является самым старым и базальным представителем группы ихтиозавров, известных как шастозавры. 

Все образцы, хранящиеся в музеях Милана, Цюриха и Тюбингена, были собраны в прошлом веке из битумных черных сланцев области Монте-Сан-Джорджо, которые были отложены около 240 миллионов лет назад на истощенном кислородом дне особого морского бассейна. 

Эта местность известна во всем мире своей богатой ископаемой фауной, которая, помимо ихтиозавров, включает множество других морских и полуводных рептилий, рыб и беспозвоночных с твердым панцирем.

Чрезвычайно длинный и тонкий "клюв" предполагает, что Besanosaurus поедал в основном мелкую и трудноуловимую добычу, питаясь ниже в пищевой сети, чем высший хищник.

Это могло бы спровоцировать увеличение размера тела и снижение конкуренции среди разнообразных ихтиозавров, которые сосуществовали в этой части океана Тетис — древний океан, существовавший в эпоху мезозоя между древними континентами Гондвана и Лавразия.

"Изучение этих окаменелостей выявилось для нас настоящей проблемой. Все образцы Besanosaurus были чрезвычайно смещены давлением горных пород и течением времени, поэтому мы использовали передовое медицинское компьютерное сканирование, методы фотограмметрии и сравнения с другими ихтиозаврами, чтобы выявить их скрытую анатомию и реконструировать их черепа в 3D", — заключил Кристиано Дель Сассо из Миланского музея естественной истории.