Зверское счастье. Репортаж с острова Джерси

Остров Джерси находится под юрисдикцией Британской Короны, но это не Великобритания. Здесь печатают собственную валюту, но в магазине примут и британские фунты. Большинство населения разговаривает на английском, но судопроизводство вершится на французском. Улицы называются по-французски, но отдельные дома вместо номеров имеют собственные имена, как это принято в Англии.
Все это из-за стратегического расположения и насыщенной истории Джерси. Крохотный остров размером всего 14х8 км находится в 20 км от берегов Франции. А потому сотни лет он был в центре противостояния извечных противников: англичан и французов.

Детки без клетки

Даже зоопарк здесь не такой, как у всех. Он создан не для развлечения публики и обогащения владельцев, а для сохранения и размножения редких и вымирающих животных. Основал зоопарк в 1959 году сам Джеральд Даррелл, известный писатель-натуралист, автор популярной книги "Моя семья и другие животные".

Здесь не увидишь стандартного набора крупных зверей – слонов, жирафов, бизонов. Зато есть пять видов лемуров, редкие утки с Мадагаскара, розовые голуби с Маврикия, тамарины из Центральной Америки и прочие мелкие невыразительные представители фауны, существование которых в природе подвергается большой опасности.

В зоопарке все сделано для удобства животных. Клетки здесь – не традиционные пустые кубы из стальной сетки, в которых зверю некуда спрятаться и нечем заняться, а скорее участки джунглей, перенесенные на британский остров. У каждого животного обязательно есть нора, гнездо или другое укрытие, в котором оно может спрятаться от посетителей, а внутреннее пространство вольеров заполнено переплетением живых лиан и деревьев, имитирующих настоящий тропический лес.

Чтобы увидеть обитателя клетки, иногда требуется много времени и острый глаз – совсем как в настоящих джунглях. Зато животные чувствуют себя как дома и быстро размножаются, что для любого зоопарка является мерилом успешности.

Ай-ай с Мадагаскара

Удивительный зверь ай-ай по-научному называется мадагаскарская руконожка из подотряда мокроносых обезьян. В природе он весь день спит в шарообразном гнезде где-нибудь высоко в кронах деревьев, а по ночам спускается, чтобы выпить кокосового молока и закусить сладкой сердцевиной сахарного тростника.

За свои экзотические пристрастия в пище зверек впал в немилость к местным жителям: 15 лет назад на острове оставалось меньше тысячи этих необычных животных. С тех пор на небольшом, священном для аборигенов, а потому не посещаемом ими островке у берегов Мадагаскара был создан заповедник для ай-ай. Правда, размножаются они очень медленно, а потому популяции, существующие всего в нескольких зоопарках мира, могут оказаться недостаточными для сохранения этих животных.

На острове Джерси для ай-ай построили специальный затемненный павильон, в котором время сдвинуто на 12 часов относительно лондонского. Поэтому днем, когда в зоопарк приходят посетители, у ай-ай наступает ночь, и они выходят из своих гнезд на прогулку. В павильоне царит практически полная темнота, и при свете небольшой тусклой желтой лампочки они беззвучными тенями скользят по ветвям прямо над головами у людей. А когда на острове наступает ночь – включаются яркие лампы и мадагаскарские приматы отправляются спать.

В террариуме зоопарка обитает еще один редкий вид – здоровенная лягушка Mountain Chicken, которая в природе встречалась только на двух карибских островах. Издавна употребляемая аборигенами в пищу, лягушка хоть и не процветала, но как-то приспособилась к сосуществованию с человеком.

Но после того как на острове Монтсеррат сначала произошло извержение вулкана, уничтожившее большую часть дождевых лесов, а потом распространилась завезенная извне грибковая инфекция, лягушки оказались на грани вымирания. Единственная в мире здоровая и размножающаяся популяция осталась в зоопарке Даррелла, и теперь специалисты ждут подходящего момента, чтобы вернуть животных на их родной остров.

Коровы и картошка

Необычные животные и растения встречаются на Джерси даже за пределами зоопарка. Практически вся земля на острове, кроме небольших лужаек возле домов и крутых прибрежных склонов, отдана под картофельные поля или пастбища для коров. Симпатичные мохнатые коровы джерсийской породы пользуются особой любовью островитян. Они увековечены в виде бронзового памятника, их портреты украшают местную валюту, а уникальное молоко жирностью до 7% пользуется спросом и в других странах.

Картофель на острове тоже уникальный, и тоже ценится далеко за его пределами. Выращивается он с традиционной британской аккуратностью и педантичностью. Весной все поля закрывают полиэтиленовой пленкой. Края вкопаны в землю, поверхность усеяна круглыми дырочками для вентиляции, лента идеально натянута и блестит под солнцем – удивительное зрелище.

Полезная информация

Для посещения острова Джерси можно оформить отдельную визу, а можно воспользоваться британской. Из Великобритании на остров летают небольшие самолеты, формальностей вроде паспортного контроля или таможни практически нет.