Ученые увидели, что у галактик растут рукава

По мнению ученых, еще несколько миллиардов лет назад у большинства спиральных галактик, видимых в наши дни, рукавов было меньше. Примерно на треть.

В результате наблюдений, проведенных при помощи орбитального телескопа Спитцер, специалисты пришли к выводу, что количество рукавов для 75% галактик является показателем их возраста - чем больше рукавов, тем галактика старше. Такое утверждение специалисты объясняют следующим положением: изначально все галактики представляют собой один большой галактический центр, который является отправной точкой в эволюции галактики, однако со временем в галактике появляются новые звезды и звездные системы, которые при помощи силы своего притяжения растягивают этот центр и он в итоге разбивается на фрагменты, превращающиеся в рукава.

Изначально все спиральные галактики в обязательном порядке начинают деление именно с двух рукавов, распадающихся позже на более мелкие деления.

"Образование галактических рукавов является очень важным этапом в эволюционном развитии галактик. На сегодня нам известно, что галактики могут эволюционировать только двумя путями: за счет слияния с другими галактиками и за счет распада на рукава", - говорит Карик Шет, один из авторов исследования.

На основе наблюдений 2000 галактик при помощи телескопов Хаббл и Спитцер в современной и ранней Вселенной астрономы пришли к заключению о том, что за последние 7 млрд лет структура и внешний вид галактик кардинально изменились. Отметку в 7 млрд лет ученые взяли в качестве планки, так как тогда Вселенная была в два раз моложе, чем сейчас, сообщает Сybersecurity.ru.

По словам калифорнийских ученых, 7 млрд. лет назад лишь у 20% спиральных галактик были рукава в современном понимании этого значения. За прошедшее с этого периода время размеры рукавов у галактик увеличились почти в три раза. "В ранней Вселенной рукава формируются в основном у маленьких и довольно легких галактик. Галактики, появившиеся в наше время в современной Вселенной, пока таких рукавов не имеют - они появятся лишь спустя сотни миллионов лет", - рассказывает Шет.

Брюс Элмергин, астрофизик из исследовательского подразделения IBM говорит, что рукава у галактик начинают расти, как только большинство звезд в галактике завершают формирование и начинается процесс "разбегания" звезд от галактического центра. "Звезды в рукавах формируют локальные центры гравитации, которые лишь делают эти рукава сильнее и устойчивее", - отмечает он.

"Рукава являются наиболее важным катализатором изменений в галактике. Они аккумулируют в себе огромные массивы газа, необходимого для формирования звезд, создают устойчивую сферу внутри галактики, а также питают сверхмассивные черные дыры в центре", - говорит Шет.

В том случае, если бы у спиральных галактик не было рукавов, то их центры были бы значительно плотнее, что вело бы к более скоростному распаду галактики как единого космического тела.

Есть ли жизнь на Марсе?