Ученые обнаружили самые древние камни Земли

Возраст камней определили геологи из канадского Университета Квебека в Монреале, университета Макгилл и вашингтонского Института Карнеги, исследуя так называемый зеленокаменный пояс Нуввуагитук в северном Квебеке, на берегу Гудзонова залива, в 40 километрах от эскимосского поселения Инукьюак.

Точно определить возраст камней помог радиоизотопный метод - измерив количество радиоактивного элемента неодим-142 и самария, ученые пришли к выводу, что имеют дело со старейшими камнями на Земле. Эти породы, так называемые "псевдоамфиболиты" могут быть остатками первичной земной коры, отделившейся от мантии сразу после ее рождения, в катархейскую геологическую эпоху, сообщает РИА "Новости".

"Наше открытие не только открывает двери к дальнейшему изучению секретов древнейшей истории Земли - геологи теперь получили новую отправную точку для исследования того, когда и как появилась жизнь, какой была атмосфера, и когда сформировался первый континент", - отметил ведущий автор исследования Джонатан О"Нил из университета Макгилл.

Канадские геологи говорят, что единственные материалы, сохранившиеся до наших дней и имеющие возраст больше каменного пояса Нувуагиттик - это микроскопические гранулы циркония, которые оказались чрезвычайно устойчивы к геологическим и погодным процессам. Найдены гранулы были на территории современной Австралии, а их возраст составляет около 4,36 млрд лет.

Согласно современным представлениям, возраст нашей планеты составляет около 4,54 миллиарда лет. Считавшимся ранее самым древним породам - гнейсам, также найденных в Канаде - 4,03 миллиарда лет.