Охотники за торнадо. В США набирают популярности экстремальные туры

Американец Уоррен Фейдли — первый в США профессиональный охотник за торнадо. Сегодня таких, как он, немало, но именно Фейдли когда-то начал снимать на видео и фотографировать ураганы, обрушивающиеся на центральные штаты. Когда ему было 12 лет, он выслеживал торнадо ради азарта. Но в конце 1980-х это увлечение неожиданно для него самого превратилось в профессию. Судьбу Уоррена определил снимок. В 1987 году парень оказался возле нефтехранилища в Аризоне. В хранилище ударила молния, и Фейдли успел сфотографировать этот момент. Снимок опубликовал журнал Life, а в NASA его использовали для изучения природного явления. С тех пор прошло более 25 лет. Сегодня об охотнике за торнадо говорят так: "Если вам нужен человек, который выведет из самого адского урагана, лучше Уоррена Фейдли не найти". Он был одним из ведущих консультантов съемочной группы, работавшей над голливудским фильмом-катастрофой "Смерч", и именно фотография Фейдли была выбрана для промопостера. Его видео и фотоработы регулярно появляются в ведущих американских СМИ. Сам Фейдли считает себя в первую очередь фотографом и экспертом по выживанию в экстремальных погодных условиях. "Мне интересно наблюдать за тем, как движется ураган, как он себя ведет, но также крайне важно, что я могу помочь людям понять, как остаться в живых во время такого мощного удара стихии", — говорит Фейдли Фокусу.

На США приходится две трети всех смерчей в мире, большинство происходят в так называемой "аллее торнадо". Это штаты Канзас, Южная Дакота, Небраска, Техас, Оклахома и Колорадо. Сезон начинается в конце апреля и длится до июня. Для охотников за торнадо это время — самое урожайное. И хотя такая работа связана с огромными рисками и требует немалых капиталовложений, количество компаний, предлагающих экстремальные туры, растет из года в год. Поездка может длиться от четырех до 14 дней. Один день у разных операторов стоит $200–750. У Уоррена Фейдли тоже есть агентство, организующее туры, — Storm Chasers. В лучших традициях американского бизнеса компания предлагает отправиться в поездку вместе с самым известным американским охотником за ураганами. Но Фейдли подчеркивает, что для него главное — не заработать на туристах, а узнать об этом явлении что-то новое и помочь ученым лучше понять природу ураганов.

Еще пару десятилетий назад преследование торнадо было игрой вслепую. "Я начал гоняться за ураганами, когда не было ни лэптопов, ни айпадов, ни какого-то особого оборудования, — рассказывает Фейдли. — Ты мог найти смерч, полагаясь только на свой опыт, просто визуально определяя, где находится воронка". С современным техническим оснащением преследование урагана не представляет особой угрозы, ведь силу ветра и его направление можно наблюдать на экране компьютера в режиме реального времени. Хотя, говорит Фейдли, при желании всегда можно добавить себе драйва, например, подъехав к воронке слишком близко или выйдя из машины. Но делать это фотограф категорически не советует. Среди трех главных заповедей охотника за стихией он называет правило держаться от смерча на безопасном расстоянии, всегда иметь путь для отступления и быть крайне осторожным на дороге. "Сегодня за торнадо охотятся многие. И самая опасная часть охоты, как это ни странно, не торнадо, а машины на дороге и другие охотники", — пояснят Фейдли. Самым страшным для себя называет град размером с бейсбольный мяч, который может обрушиться на человека совершенно внезапно. Если это случилось, остается сидеть в машине и надеяться, что куски льда не проломят крышу и стекло. Не по себе становится и когда торнадо оказывается слишком близко, а вокруг то и дело вспыхивают молнии, говорит Фейдли.

Когда его спрашивают, почему так много людей ежегодно погибает из-за торнадо, он объясняет, что чаще всего жертва просто не осознает степени угрозы либо понимает, что опасно, однако игнорирует предупреждения местных властей. Часто люди в панике неправильно себя ведут или спохватываются слишком поздно. Чувство самосохранения у тех, кто живет в зоне риска, притупляется. В США даже существует феномен ложной тревоги, когда жители до последнего момента надеются, что опасность невелика. Только увидев смерч своими глазами, они бросаются в убежище. Но случается, что никакие меры предосторожности не в силах противостоять разбушевавшемуся смерчу. Тогда происходят трагедии, подобные той, что случилась недавно в городке Мур (штат Оклахома).

Смертельный номер
Кристофер Бйорквол тоже не прочь поохотиться за торнадо. Он родом из Швеции, но благодаря своей страсти оказался в США. Бйорквол создал информационный сайт StormChasingUSA.com после первой же охоты на смерч. Чаще всего туры проходят по территории от Техаса до Северной Каролины и от Колорадо до Иллинойса. "В апреле и начале мая особенно жестокие ураганы бывают в Техасе и Оклахоме, — рассказывает Фокусу Бйорквол. — Затем вы можете найти торнадо повсюду в Большой долине (район между Голубым хребтом и Аппалачским плато). В июне смерчи, а вместе с ними и охотники движутся на север, в штаты Вайоминг, Южная Дакота". В юго-восточных штатах тоже можно встретить это природное явление, но из-за холмов и деревьев там неудобно гоняться за смерчем.

Бйорквол соглашается с тем, что самую большую угрозу представляет вовсе не торнадо, а машины на дороге. Крайне важно не потерять голову, когда спустя несколько дней безуспешного преследования наконец встречаете смерч. "Есть такое понятие, как "штормовое сумасшествие", — говорит Бйорквол. — Когда люди видят торнадо, то приходят в дикий восторг. Они выбегают из машины на дорогу, чтобы лучше его разглядеть. По моему мнению, это самый опасный момент. Серьезные туроператоры знают об этом феномене и обязательно принимают меры предосторожности, чтобы туристы не пострадали".

Но каждый участник тура должен понимать, что статистически он подвергает себя гораздо большему риску, чем жители центральных штатов. "Торнадо — как акулы. Они опасны только тогда, когда вы оказываетесь у них на пути, — подчеркивает Бйорквол. — Но этого можно избежать, ведь у охотников есть автомобиль, и они хорошо проинформированы".

Он рассказывает, как однажды с группой попал в опасную ситуацию. Это случилось под конец пятидневного тура, когда они без особого успеха несколько часов преследовали шторм. Лишь на закате охотники увидели, как образуется торнадо, потрясающий по четкости на фоне грозовых облаков. "Я был счастлив и сделал несколько отличных снимков", — говорит Бйорквол. Когда в темноте группа возвращалась в отель, то попала в грозу. И в одной из вспышек молний он вдруг увидел цилиндрическую воронку справа от их машины. "Смерч оказался всего в нескольких сотнях метров от шоссе, это было жутко, — вспоминает он. — Но мы прибавили газу и вскоре оторвались от него".

Убежать от смерча можно, главное — не рисковать и следовать инструкциям, считает Бйорквол. Он полагает, что охотиться за торнадо намного безопаснее, чем жить в зоне риска. Для него каждый такой тур — шанс "увидеть матушку-природу в ее наихудшем расположении духа", при этом оставаясь от нее на почтительном расстоянии. Такое зрелище, говорит Бйорквол, вы не забудете никогда.

Яна Седова, Фокус