NASA активно готовится к экспедиции на Луну

Первая экспедиция на Луну, запланированная NASA, будет состоять из четырех астронавтов, которые проведут на природном спутнике Земли семь дней.

Как сообщает радио "Свобода", во время последующих полетов планируется строительство постоянной базы и пребывание на Луне сроком до полугода. Домом для астронавтов может стать надувной модуль диаметром чуть более 3,5 метров.

Старший редактор ежемесячного журнала Sky & Telescope ("Небо и Телескоп"), выходящего в Кэмбридже, штат Массачуссетс, Келли Битти (Kelly Beatty) рассказал, что план возвращения на Луну существует и одобрен.

"Луна достаточно безопасна для астронавтов. Она находится на расстоянии всего трех дней полета, и мы уже знакомы с ее окружающей средой. Путешествие же на Марс займет очень много времени: только в полете придется провести полтора года. На этом пути, а также при самой высадке астронавты долгое время будут находиться под лучами солнечной и космической радиации, для защиты от которой требуются очень серьезные меры", – отметил он.

По словам К.Битти, единственная пока проблема, которая мешает осуществлению планов экспедиции на Луну – недостаток средств, выделяемых конгрессом США на эти цели. Хотя уже одобрены новая ракета-носитель Ares и пилотируемый шаттл Orion для доставки астронавтов на Луну, однако запланированный график полетов на Луну под большим вопросом. "Теперь ближайший запуск на Луну корабля с астронавтами на борту состоится не раньше 2015, а то и 2020 года. Я думаю, что сегодня никто всерьез не будет говорить о полете человека на Марс в ближайшем будущем. Слишком трудна задача", – заявил он.

В свою очередь, председатель группы советников NASA астронавт Харрисон Шмитт (Harrison Schmitt), первый и единственный геолог, побывавший на Луне в 1972 году, считает, что предварительным условием для освоения Марса и других планет Солнечной системы является создание постоянной обитаемой базы на Луне. Затем человек должен научиться использовать лунные ресурсы для длительного выживания там. Пока опыта одних только космических полетов на шаттлах и пребывания на Международной космической станции недостаточно, чтобы направить экспедицию на Марс.