Названы три возможных района добычи минералов на Марсе в 2020 году

Национальное аэрокосмическое управление США (NASA) назвало три марсианских региона, которые станут потенциальными местами добычи грунта следующим американским марсоходом, миссия которого запланирована на 2020 год. Об этом сообщает N+1 со ссылкой на Nature.

Эти места были выбраны из восьми районов-кандидатов в ходе трехдневного заседания рабочей группы, которое прошло в Монровии, штат Калифорния.

NASA планирует отправить спускаемый аппарат на Марс в июле 2020 года, на что выделено $2,4 млрд. Он должен доставить на поверхность планеты шестиколесный марсоход массой в тонну. Основной задачей самоходного аппарата станет добыча образцов марсианских минералов, которые могут содержать потенциальные следы прошлой жизни, такие как органические соединения, молекулы-биомаркеры или микроокаменелости. Это требует тщательного выбора района поисков, в котором вероятность их нахождения максимальна.

По итогам заседания эксперты сузили список местностей-кандидатов до трех областей. Одна из них – кратер Джезеро, в котором находилось древнее озеро. Вторая – северо-восток равнины Большой Сирт, где раньше на поверхность планеты пробивались горячие источники из недр. Третья – холмы Колумбия, которые изучал марсоход "Спирит", и которые по виду напоминают кремневые породы земных гидротермальных источников.

Первые две локации были одобрены почти единогласно, а против третьей выступило множество экспертов, которые усомнились, что там удастся получить радикально новые данные. Однако руководители рабочей группы решили иначе – по их мнению, область возможного существования термальных источников перспективна для поиска следов прошлой жизни. Кроме того, как и в Джезеро, и в Большом Сирте, в холмах Колумбия условия благоприятны для работы марсохода – достаточно ровная поверхность и относительно невысокие температуры в разгар дня. Отсутствие подобных факторов послужило причиной отсева нескольких других районов-кандидатов.

В течение примерно двух лет марсоход должен будет добыть путем бурения по меньшей мере 20 различных образцов горных пород и сложить их на поверхности планеты. Доставкой минералов на Землю, по плану, займется одна из следующих миссий.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: В NASA узнали, как рождаются гигантские "пауки" на Марсе

Отправить свой марсоход в 2020 году намерено и Европейское космическое агентство (ESA) в рамках совместной с Роскосмосом программы "Экзомарс". Для ее реализации страны-члены ESA недавно согласились выделить более 1,4 млрд евро, несмотря на крушение спускаемого аппарата "Скиапарелли" осенью 2016 года. Основной задачей марсохода также станет поиск следов жизни, для его посадки выбрано плато Оксия, где обнаружены глинистые отложения, которые образуются под действием воды.