Прощай, оружие

38 лет Королевский ирландский полк сдерживал противостояние католиков и протестантов Ольстера — обычных полицейских сил для этого не хватало. 1 августа 2007 г. мандат для военных на вмешательство в гражданские дела истек. Что, впрочем, не означает окончательного решения ольстерского конфликта — он один из старейших в мире.

Эта бомба замедленного действия была заведена еще в XVII веке. Тогда английская корона начала заселять католическую Ирландию колонистами протестантского вероисповедания.

В Великобритании тех времен католикам запрещалось посещать школы, занимать административные посты, владеть землей. В 1921 г. в результате действий Ирландской республиканской армии была создана Республика Ирландия, но у Великобритании по мирному договору осталась часть острова — Северная Ирландия, где больше половины населения было протестантским.

С 1968 г. традиционные марши протестантов и католиков стали превращаться в массовые столкновения. Тогда и были введены войска, после чего ИРА активизировалась и начала теракты. Ответные действия предприняли протестантские боевики "Добровольческого фронта Ольстера". Обе стороны продолжали герилью (городскую войну) на протяжении десятилетий.

В конце концов ИРА признала боевые действия неэффективными. С 1990-х возобновлены выборы в органы самоуправления, в них принимает участие как Sinn Féin (политическое крыло ИРА, в переводе — "Мы сами"), так и другие католические партии. Конфликт из военного русла повернул в политическое.