В Шотландии инициируется референдум о независимости

Салмонд является лидером Шотландской национальной партии, победившей на майских выборах в шотландский парламент. Главным пунктом своей программы партия всегда называла проведение референдума о независимости Шотландии.

Депутаты от лейбористской, консервативной и либерально-демократической партий выступают против провозглашения независимости. По их мнению, независимость Шотландии будет иметь губительные последствия для экономики региона и создаст обстановку нестабильности в обществе. Курс Шотландской национальной партии на независимость поддерживает только местная партия "зеленых", которая имеет двух депутатов в парламенте Шотландии.

С учетом политической обстановки глава исполнительной власти Шотландии был вынужден смягчить свои требования и включить в текст "белой книги" (правительственного документа) различные варианты статуса Шотландии. Они включают в себя сохранение нынешнего статуса автономии, при котором Шотландия имеет право принятия независимых решений в вопросах социальной сферы, образования, транспорта; расширение этой автономии и придании дополнительных полномочий шотландским органам власти; полную независимость Шотландии от Соединенного Королевства.

"Шотландский народ хочет, чтобы влияние и авторитет его парламента рос", - говорится в документе. Между тем, Салмонд уверяет, что "открыт" ко всем возможным вариантам развития событий, называя все три предложенных варианта "реалистичными".