Пандемия в царстве зверей. Птичий грипп официально достиг Антарктиды, люди тоже в опасности

Нынешняя вспышка птичьего гриппа (HPAI – H5N1) начала набирать обороты в конце 2021 года и уже привела к гибели миллионов диких птиц и других животных. Теперь ученые считают, что официальные цифры — лишь верхушка айсберга и недооценены, пишет New Atlas.

Все это время птичий грипп фигурировал в заголовках по всему миру из-за его влияния на коммерческое птицеводство, однако, по мнению исследователей, наибольшую угрозу представляют перелетные птицы. Авторы нового исследования обнаружили тела мертвых бурых поморников на острове Берд, далее они провели анализы, подтвердившие у птиц наличие птичьего гриппа. Таким образом H5N1 официально прибыл на территорию ледового континента — в Антарктиду.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Мертвые тела птиц были найдены сотрудниками Британской антарктической службы (BAS), в результате они на время прекратили свои исследования и взаимодействия с животными на континенте. Предполагается, что бурый поморник, похожий на чайку, мог заразиться птичьим гриппом в Аргентине, которая проходит на его пути миграции через Южную Америку.

Отметим, что ранее ученые фиксировали на территории Аргентины массовые случаи гибели диких птиц и тюленей. Сотрудники BAS не могут быть уверены, что вирус птичьего гриппа ранее не прибывал в Антарктиду, но на этот раз ученым удалось подтвердить этот факт официально.

Ученые предполагали, что остров Берд мог стать тем самым местом, где вирус птичьего гриппа впервые появится в Антарктиде. Дело в том, что этот участок суши длиной в 4,8 километров является домом для множества колоний птиц, а также одной из наиболее тщательно контролируемых популяций в мире. Исследователи используют остров Берд в качестве "важной базы для научных исследований", поскольку здесь обитают 50 000 гнездящихся пар пингвинов, 65 000 пар морских котиков, а также невероятное количество диких птиц. Кроме того это место является домом для большого количества исчезающих видов.

В результате ученые опасаются, что появление птичьего гриппа на острове может иметь разрушительные последствия. Отметим, что популяция бурых поморников, которые погибли от H5N1, и без того находилась не в выгодном положении. Только за последние 5 лет их численность сократилась на 47%,причем ученые до сих пор не могут назвать точную причину. Предполагается, что важную роль в вымирании птиц сыграло хищничество в гнездах, клептопаразитизм и высокая конкуренция за добычу.

По словам директора эпидемического центра ВОЗ, доктора Сильви Брианд, то, что мы наблюдаем сегодня подходит под описание пандемии, которая, вероятно, развернулась в животном мире. На данный момент существует лишь небольшая угроза для человека, однако перелетные птицы помогают птичьему гриппу эволюционировать и распространяться — это может все изменить. Брианд отмечает, растущее количество инфекций млекопитающих лишь усугубляет риски для человека.

Ранее Фокус писал о том, что ученые обнаружили, что птичий грипп меняет цвет радужной оболочки олуш.