Мир обнаружил лишь малышей: ученые назвали максимально возможный размер тираннозавров

Шансы найти самого высокого человека в большой толпе не так уж и невелики, и та же логика, помноженная в десятки раз, применима к останкам динозавров, которых насчитывается не так много. В случае с тираннозавром рексом самый большой экземпляр, который обнаружили люди, может оказаться далеко не самым большим в истории, считают ученые. Их новое исследование открыло реальные размеры доисторического исполина, которые отличаются от наших представлений, пишет ScienceAlert.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и увлекательные новости из мира науки!

Недавнее исследование показало, что самый крупный тираннозавр мог быть примерно на 70 процентов массивнее самого крупного из известных экземпляров, известного как Скотти. Скотти весил около 8 800 кг, в то время как самый крупный теоретически T. rex мог достигать примерно 15 000 кг.

Палеобиолог Джордан Мэллон из Канадского музея природы и палеонтолог Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии решали задачу оценки размерного диапазона вида в условиях ограниченных ископаемых данных в своем новом исследовании, опубликованном в журнале Ecology and Evolution. Они сумели преодолеть сложность определения верхних границ размеров любого вида без исчерпывающей выборки, даже для существующих видов. Из примерно 2,5 миллиардов живых особей T. rex ученые располагают лишь 84 относительно полными скелетами, что затрудняет определение полного диапазона размеров этого вида.

Мэллон и Хоун использовали компьютерную модель для создания 140 миллионов виртуальных особей T. rex с учетом таких переменных, как размер популяции, скорость роста, продолжительность жизни и пробелы в окаменелостях. Этот метод позволил ученым получить более четкое представление о том, какое место занимают известные ископаемые в спектре размеров. Результаты исследования свидетельствовали о том, что мы уже обнаружили T. rex, который был крупнее 99 процентов всех живых существ.

Однако размерный диапазон последнего 1 процента остается неопределенным. Чтобы уточнить свои оценки, исследователи сравнили T. rex с его ближайшим живущим родственником, американским аллигатором, чтобы учесть возможные различия в размерах между полами. Это сравнение не идеально, но оно дало им необходимую точку отсчета. Оценка максимальной массы тела в 15 000 кг — это скорее статистическая возможность, чем подтвержденный размер, заявляют авторы.

Им все еще необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять половой диморфизм T. rex, а также биомеханические и экологические ограничения на его размеры. Исследование Мэллона и Хоун использовало преимущества статистического анализа, а не физических образцов при оценке размерного диапазона вымерших видов. Как отмечает Хоун, "споры о том, кто из них самый большой, основанные на горстке скелетов, не имеют большого смысла".

Один из самых больших полных скелетов T. rex, когда-либо представленных на выставке известен как Сью, хранящийся в Музее Филда в Чикаго. По оценкам ученых, Сью весила около 9 000 кг, что немного больше, чем Скотти, и иллюстрирует существующий разброс размеров даже среди известных экземпляров.

Как уже писал Фокус, самый большой лосось на Земле имел бивни, как у бородавочника. Ученые изменили представление об анатомии древних рыб, которые жили миллионы лет назад на нашей планете.

Также Фокус писал о том, что на Земле намного больше разумных животных, чем считалось ранее. Ряд экспертов заявили, что сознание в животном мире, в том числе и среди насекомых, намного более распространено, чем мы могли бы подумать.