Выведены мыши, способные нюхать свет

По словам исследователей, эта работа имеет огромное значение для дальнейшего изучения запаха и сложных систем восприятия, которые не поддаются исследованию традиционными методами.

"Кажется, что для изучения запахов имеет смысл использовать сами запахи, - заявил гарвардский профессор молекулярной и клеточной биологии Венкатеш Мурти. - Однако запахи настолько сложны химически, что выделить нейронные цепи, отвечающие за них, крайне трудно". К тому же, добавил ученый, запахи чрезвычайно разнообразны и зачастую весьма тонки.

Как сообщает compulenta.ru, Мурти и его коллеги из Гарвардского университета и лаборатории Колд-Спринг-Харбора решили прибегнуть к оптогенетике. Эта технология, пребывающая пока в младенческом состоянии, предполагает интеграцию белка, реагирующего на свет, в системы, которые обычно отвечают за восприятие иных входящих сигналов.

В данном случае белки ченнелродопсины представили обонятельной системе, то есть центры обработки обонятельной информации у животного стали активироваться не запахом, а светом. Нос таким образом начал действовать как сетчатка.

Проведя серию экспериментов по стимуляции конкретных сенсорных нейронов в носу, ученые смогли охарактеризовать модели активации в обонятельной луковице (области мозга, которая получает информацию непосредственно из носа). Оказалось, что пространственная организация обонятельной информации в мозге не в полной мере может объяснить нашу способность чувствовать запахи. Дополнительный свет проливает временнáя организация обонятельной информации. В том, как воспринимаются запахи, большую роль играет количество времени, затрачиваемого на "занюхивание".