В Тихом океане нашли бактерии, которые дышат мышьяком

Мышьяк смертельно ядовит для большинства живых существ, но в Тихом океане ученые из Вашингтонского университета нашли микроорганизмы, которые используют его вместо кислорода. Об этом говорится на сайте университета.

Большая часть известных бактерий используют кислород для дыхания и получения энергии. Но в некоторых частях океана есть прослойка воды, где кислород почти отсутствует, поэтому микробы там приспособились использовать другие элементы, например, азот или серу. То, что эту роль может выполнять и мышьяк, долгое время было только догадками. Теперь они подтвердились благодаря анализу образцов воды, собранной у тихоокеанского побережья Мексики. Необычные микробы составляют менее 1% от всех микробов в этой области, и, вероятно, имеют отдаленное отношение к "мышьяковым" микробам, которые ранее были обнаружены в горячих источниках и загрязненных местах на суше.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Водяной страж. Какой ценой океаны сдерживают натиск глобального потепления

Биологи считают, что такая форма метаболизма сформировалась на заре зарождения жизни на Земле, когда кислорода было мало как в воздухе, так и в воде, зато мышьяка, наоборот, хватало. Значительная концентрация кислорода в атмосфере нашей планеты появилось только после развития механизма фотосинтеза, генерирующего кислород из углекислого газа.

В связи с изменением климата "мертвые зоны" с низким содержанием кислорода постепенно расширяется. Это значит, что в будущем дыхание мышьяком снова может стать одной из самых распространенных стратегий выживания в океане.

Как писал Фокус:

• Физики выяснили, что некоторые пустынные камни могут вырабатывать электричество из солнечной энергии. Их мощность ничтожна, однако ее хватает для стимуляции роста фототрофных бактерий, поглощающих из атмосферы углекислый газ.

• В грунте раннего Марса (4 миллиарда лет назад) могли обитать микроорганизмы. Энергия для поддержания жизни микробов, предположительно, могла выделяться при радиолизе - процессе, при котором космическое излучение разрушает молекулы воды на водород и кислород.

• Ученые из Американского химического общества придумали еще один альтернативный источник энергии - грибы, покрытые цианобактериями.